作为我国高等教育的重要组成部分，高等教育自学考试是以个人自学、社会助学、国家考试相结合的国家教育考试，自学考试与其他高等教育形式相比具有如下优点和优势：
一、无入学考试。
高等教育自学考试“宽进严出”，不进行入学考试，高中毕业生或同等学历者（甚至初中毕业者）都可以直接报名参加考试，考试计划规定的所有课程考试合格后即可申请毕业，审查合格颁发国家承认的高等教育自学考试毕业证书，并享受国务院自学考试暂行条例规定的相关待遇。没有计划名额的限制，这为立志自学成才者提供了接受高等教育的一种途径。
二、报考灵活性大，工作、学习矛盾小。
高等教育自学考试具有极大灵活性，每年四次报名考试机会，可以较好地解决工作和学习的矛盾。四、十月份为大考时间，这两次考试将每个专业的的所有考试课程基本安排一遍，考试成绩公布后不及格的课程还可以参加一、七月份的（部分课程）重考。这样一来，考生可根据自己的学习、工作情况灵活选择报名考试时间；而对于准备充分、时间灵活的考生，可根据四、七（或十、一）月份课程安排，灵活选择报考科目，以期尽快通过所有课程的考试。
三、教育质量好，有利于培养考生的学习毅力和能力。
高等教育自学考试实行“教、考分离”，由国家和省市教育部门把握教学和考试标准，能保证教学质量，特别是理论课的教育质量。自考教育这种教育形式，有助于提高学生独立学习的能力和毅力，促使广大学生养成了善自学的习惯，这是成就人才的一个非常重要的能力和重要条件，它的后期影响超过了知识学习的本身。
四、主考力量强、社会信誉高。
高等教育自学考试主考院校绝大部分是国家重点和省重点院校，如在山东省参加自学考试，山东大学、青岛海洋大学、山东师范大学、山东经济学院、烟台大学、青岛大学等院校为山东的主考院校。毕业证书由这些院校与山东自考委联合签发，国家承认学历，全国通用，能够网上查询，毕业证书的权威性和信誉度高。
五、自学考试毕业学历国际认可度高。
我国高等教育自学考试的毕业生，在国际上得到美、英、加、澳、欧盟等一些大国和地区的认可，就是说，这种学历教育已同国际上许多国家的教育接轨。每年有数百人到山东省考办开具出国留学成绩证明，这是一项了不起的教育成就。
六、教育投入低。
我国高等教育自学考试收费低廉，在山东省参加自学考试，除了每科 32 元（七、一月份的补考为每科 40 元）的报名考试费及教材费外基本不再收取其他费用，还不定期对优秀考生实行奖励，这同广大工薪阶层和城乡中低收入学生家长的经济能力比较适应，有利于高等教育走向大众化，是穷国办大教育的一项创举。
七、开放度高。
高等教育自学考试具有极大的开放性，考生可以完全自由地选择专业，不管你原来是理科生还是文科生，是男生还是女生以及已有的学历层次，考生都可以按照自己的爱好、特长和潜在能力，自由地选择专业，有利于学生按自己的兴趣、个性发展，提高自身综合素质。
八、学制高度灵活。
高等教育自学考试的学制机动灵活，你可以读全日制，也可以读业余制，可以全面推进，也可以读单科。毕业年限无限制，只要任意两门合格课程的考试时间相差不超过八年，什么时候读完规定的课程或学分，就什么时候毕业。实践表明，只要持之以恒，都可以完成学习，成为合格毕业生。在学历层次上，可以同时报考专科和本科；在专业选择上，可以同时报考不同的专业，不同专业相同的课程只考一次，另外专业中该课程成绩可以免考。
九、学习方式灵活。
自学考试学习形式多样，可参加有关高等学校全日制自考助学班的学习，这样能够接受学校全面系统的理论学习；也可以在工作之余参加自学考试助学班或干脆在家自学，现在很多网站提供自学考试学习辅导课件，如 自考网网站，大部分课件是聘请国内知名教授对所选课程进行全面、系统的讲解、辅导。
十、报考无地域限制，转学方便自由。
高等教育自学考试报名没有省、市、区等地域的限制，她面向全国招生，具有最大的履盖面，譬如，全国任何地方的考生想到山东任何一个城市报考，报名手续畅通无阻。另外，考生可随工作、学习等情况的变更在全国范围内任意转学，如从外省转入山东，只要在山东参加了自学考试有三门在档合格成绩，即可以将在外省参加自学考试合格成绩档案转到山东省自考办，毕业时按山东考生毕业。这样一来，考生可以方便的参加自学考试，而无须因为工作地点的变动而回到原报名省市参加自学考试，另一方面考生还可以根据需要通过转档案和异地考试选择一个理想的主考院校。
十一、全日制高校在校生参加自学考试，可以享受更多的优惠政策。
为给高校在校本科学生提供双学历的便利条件，同时也为了高校在校专科生提供专升本的有效途径，山东省出台了普通高校在校大学生参加自学考试的多项政策。
十二、学分制管理，有效拓宽了自学考试考生的知识面和考试灵活性。
在山东省已经有护理学（独立本科段）、市场营销（独立本科段）、经济法学（独立本科段）、教育管理（独立本科段）四个专业实行学分制管理。实行学分制试点的专业考试课程分专业核心课程和选考课程。专业核心课程一般 9-10 门，其学分占专业总学分的三分之二左右，这些课程是必考的；选考课程的考试，考生可从已开考的独立本科段、本科段、基础科段各专业开考的课程中选择未考过的课程，以达到规定的选考课程学分要求。这样一来，考生可根据自己的兴趣、爱好选择课程参加考试。
十三、部分课程免试，为第二专业考生参加高等教育自学考试提供便利。
国家承认学历的全民教育系列高等学校的研究生、本科生、专科生以及高等教育自学考试的毕业生，报考高等教育自学考试第二专业的均可根据山东省高等教育自学考试课程免考实施细则的规定，免考确已学过且考试成绩合格的部分课程。
十四、高等教育自学考试本科毕业生可获得学士学位。
根据国务院自学考试暂行条例的规定，高等教育自学考试的本科毕业生可授予学士学位。山东省规定，凡山东自学考试毕业生，本科段考试成绩平均不低于 65 分，毕业环节考核成绩良好或以上，考试期间无违纪行为记录，参加省学位办组织的学位外语考试合格者，即可申请主考院校的学士学位。
以上这些，正是高等教育自学考试能保持长盛不衰的生命力的真正原因，也是我们无论遇到什么困难都坚持办好高等教育自学考试的动力。