显功能，隐功能：美国社会学家默顿提出。从结构功能主义出发，主张把某一社会活动的后果与这次活动的目的分开。因为活动的目的和活动产生的后果并不是一回事情。
显露的功能：人们意图达到的后果，它有助于体系的调整与适应，是体系中的成员所希望和所认识的客观结果；
潜伏功能（隐功能）：未能达到的功能，不是行动者所希望的，也不为他们所认识。
我国一些传播学教材在谈到传播功能和大众传播的社会功能时，有两点往往是混淆不清的：
一是把“dysfunction”（功能失调或功能障碍）一词误译为“负功能”，从而把大众传播的社会功能区分为正功能和负功能两大类。
二是把“隐功能”和“负功能”混为一谈。按照默顿的本意，功能和功能失调、显功能和隐功能，是两组不同的概念。