“红”，指拿破仑时期士兵的红色军装，代表了资产阶级革命力量。
“黑”，指教职人员的黑色教袍，代表封建教会反动力量。
书名《红与黑》，象征着复辟时期两大对立阵营、两种不同思想的斗争，突出了小说的政治意义。
“红”与“黑”还象征了于连的二个人生目标：
“红”——红色军装，象征将军。
“黑”——黑色教袍，象征神甫。
《红与黑》的思想内容：
小说以于连的遭遇为线索，以三个典型场景（维立叶尔市长家、贝尚松神学院和巴黎木尔侯爵府）为活动舞台，形象地展现了法国波旁王朝复辟时期广阔的社会生活和错综复杂的阶级矛盾，深刻地揭露和批判了封建贵族、教会的罪恶和黑暗，也辛辣地嘲讽了资产阶级惟利是图的本质，表现出强烈的反封建反教会的政治倾向。