认知心理学家关心的不是智力活动的结果，而是其信息加工过程。
智力的三元理论
斯腾伯格认为，一个完备的智力理论必须对智力的三个方面予以说明，即智力的内部构成成分，这些智力成分与经验的关系，以及智力成分的外部作用。
智力的内部构成涉及思维的三种成分，即元成分、操作成分和知识获得成分。在认知性智力活动中，元成分起着最重要的核心作用，它决定人们解决问题时使用的策略。
智力的第二个方面涉及内部成分与外部世界的关系，它指根据经验调整所运用的成分从而获益的能力，或称为经验型智力。
在日常生活中，智力是适应环境、塑造环境和选择新环境的能力。智力的这方面特点又称作情境智力或实践智力。