什么是素材？本教材所说的素材，既指“为创作需要而收集的原始材料”，还指在写作目标出现之前，作者生命际遇中的原始事件、事实、表象以及知识、日常经验等。
素材的积累是动态的，每个人从孩提时代就开始了人生知识与经验的积累，到终老的那一刻积累才会停止。素材积累在个体生命历程中都在不断充实、更新。生活中的一切都可以成为素材。