（1）社会调查和科学调查
社会调查是采用询问有关人物，或查阅书面材料，或察看现场，或取得物证等形式，了解具有社会意义的对象。
科学调査一般也称科学考察，是运用科学的理论和方法，周密、系统地了解自然界的某些现象。例如，地貌勘察、地质钻探、动植物普査、南极考察、地震监测、溶洞探险、气象观察、金星探测、卫星检测等等。
（2）普遍调查、典型调查、抽样调查、重点调查
这些调査是按调查对象覆盖的范围来分类。
（3）统计调查、问卷调查、网络调查
这些调査是按调査的形式来分类。
更具体的方法还有座谈会调查、访问调查、蹲点调查以及现场调查等等。