动机是由需要这一原始动力引发的，而人的需要不仅多样，且可能同时发生，故而当多种需要引发的多种动机共同作用于写作活动时，动机便呈现出复杂状态。当然，多种动机并存时，其中必会产生主导动机，它处于支配地位；其余动机则成为次要动机。
例如有人是为挣稿费维持生活，有人是为了完成上级领导交给的写作任务，有人为评职称，有人为了表达互动交流的渴望等，动机复杂多样。中国古代许多写作没有稿费或其他物质回报，但仍有不少人刻苦写作。《诗经》中的作品没有署名，但饥者歌其食，劳者歌其事，他们为表达自己的某种情感而创作；春秋战国时代许多史官秉笔直书是要冒着杀头危险的，但他们还要写，是要尽一个史官的职责，孔孟荀韩及其弟子写作，是为了传承自己学派的思想；杜甫一生常常饥寒交迫，他的写作纯粹是抒情言志。