1.领导与指导作用。党和国家的各级领导机关，可以通过制发公文来部署各项工作，传达自己的意见和决策，对下级机关或部门的工作进行具体的领导与指导。上级机关对下级机关的工作要进行领导或指导，下级机关就要根据公文的规定来行事。
2.行为规范作用。公文具有强烈的政治性与法定的权威性，而国家的各项法规和规章都是以文件的形式制定和发布的，它能够起到约束人民行为的作用，它要求社会组织和个人都要依照执行，不能违背。因为公文有法定权威性，所以公文的行为规范作用与平常的所说的道德的规范作用不一样：我们违反了道德只有受到社会舆论的谴责和良心的谴责，而公文的规范作用带有强制性，是国家以强制性的手段来保证它的权威，谁违反了法律、法规，谁就要受到法律的制裁或者是受到行政处分。
3.传递信息的作用。公文有上情下达、下情上传的纽带和桥梁的作用。下级机关可以把工作的有关信息情况报告给上级，上级也可以把自己所掌握的一些信息、自己的意图通过公文下达。
4.公务联系的作用。各机关在处理日常事务中，经常要与上下左右一些机关单位进行联系，这个联系就是通过公文来实现的。
5.凭据记载作用。公文是机关公务活动的文字记录。公文除了要传达意图、传达信息、联系公务以外，一定意义上来说是一种凭据。上级机关发了一个决定，制定了一项政策，下面的机关就要依照这个政策执行，所以上面机关的公文就成了一个凭据的作用。
另外，公文还有一些记载作用，例如：会议记录、电话记录、机关大事记、值班日志等，这些都是记载的作用。
公文除了对现行工作具有凭据记载作用，同时对过去的事情而言，又可以成为各级党政机关活动的历史记录，是机关史料的积累，是解决矛盾、澄清是非的凭证，若干年以后我们要编史修志的时候，就可以调阅以前的公文。
以上就是公文的主要的作用，具体包括领导与指导作用、行为规范作用、传递信息作用、公务联系作用和凭据记载作用，除了这五个主要作用以外，公文还有知照作用、协调作用、宣传教育作用等，请大家注意，防止出现多项选择题。