公文标题由发文机关名称、公文主题（事由） 和文种组成，是对公文主要内容准确、简要的概括和提示。例如：《国务院关于进一步加强证券市场宏观管理的通知》 ，其中“国务院”是发文机关名称，“进一步加强证券市场宏观管理”是公文主题，即事由，“通知”是文种。这样的公文标题起提示作用，使人一看就明白它是什么机关发来的，说的是什么问题，什么种类的公文，既便于阅读处理，也便于归档和查找利用。
公文标题的三个组成部分，一般都要求写完全，但也有省略的情况，例如：
（1） 省略公文机关名称的。这又可以分为两种情况，一种是一些规范性公文，如《出版物汉字使用管理规定》、《企业财务通则》，其中“出版物汉字使用管理”和“企业财务”是事由，“规定”、“通则”是文种。但这些规范性公文在正式发布时，仍要使用完整的公文标题，如，《国家新闻出版署、国家语言文字工作委员会关于发布<出版物汉字使用规定的通知）。另一种是机关内部使用的公文，在落款处已明确写上发文机关的，在标题中可省去发文机关名称。
（2） 省略事由的。有些文件内容单一，如“令”、“公告”等；正文部分文字较少，使人一目了然。在这种情况下，标题中的“事由”部分可以省略，以求庄重简练。 （3） 机关名称和事由同时省略的。这类情况多见于公布性公文，如机关内部的通知、通告、启事，法院的布告等，仅仅以文种作为标题。这是为了张贴时醒目，使人从远处就可以看到，有利于扩大传播范围。
必须指出的是，有些机关的发文，以为使用了正式文件版头，机关名称已在文件版头中印出，就在标题中将发文机关省略了。其实，这种省略是不应该的。如果所有的“红头文件”的公文标题都可以省略发文机关名称，那公文标题的完整性又怎么能够体现？何况这种省略还会给引用公文带来困难，也不便于文件的登记和管理。
因此，公文标题的部分省略是有条件限制的，而且在任何情况下，文种是不能省略的，文种省略了，就更不符合文件格式规范了。但是，也有一些单位的发文，不管什么情况、都笼统地使用“报告、请示、决定、批复、通知”等公文名称来做公文标题，把发文机关和事由都给省略了。这就给公文的收发登记、整理归档和查找利用造成困难，也给阅读和处理带来诸多不便。这种不符合文件格式规范的作法，是应当引起注意的。
此外，一些转发、批转类的公文标题也要注意准确、概括和简要，避免出现《关于转发<关于 X X X X 通知的通知的通知》等累赘写法。
公文标题的书写位置应位于红色横线之下，分1行或多行居中排列。一般说来，公文标题要尽量简短，不要占的行数太多，对那些较长的标题（两行以上）则要动些脑筋，先要把标题的意思搞懂，回行时要注意做到词意完整，排列对称，间距恰当；做到既有美感，又要避免产生异义，然后再决定如何断行，不要草率行事。