（一）深入细致、客观公正的调查是写好调查报告的前提。没有调查也就无所谓报告，报告的内容就是调查的经过和结果，所以写调查报告之前一定要做好调查工作。
调查工作要深入细致，努力掌握全面情况。历史的、现实的，主要的、次要的，正面的、反面的。口头的、书面的，各种材料掌握得越多越好。掌握的材料越全面，越能避免研究时出现偏差。
调查者的态度要客观公正，不带偏见，才可能获得真实全面的材料。毛泽东同志在《反对本本主义》一文中指出：“一切结论产生于调查情况的末尾，而不是在它的开头。”如果调查者抱有成见，就好像戴了有色眼镜。不可能看清事情的真相。
（二）围绕问题展示重要的、典型的材料是调查报告的主要任务。调查到的原始材料可能很多。一般不需要全部写入调查报告。写作时应根据说明问题的需要，选择重要的、典型的材料。重要，是指这些材料有助于说明问题的性质，没有它们就会影响人们的判断。典型，是指这些材料具有代表性，有了它们就可以省略很多同类的材料。至于总体情况，可以用统计数字显示。
调查报告可以有，甚至在一般情况下也应当有观点，但这些观点必须是从材料中得出的必然结论，而不是脱离材料的什么理论。作者可以对材料作分析，但要简短扼要，要尽可能用材料本身去说明问题。如果作者觉得分析有困难，也可以不发表意见，因为调查报告的主要任务本来就是提供情况，而不是请作者发表议论的。
（三）调查报告的格式：调查报告的标题有公文式标题和新闻式标题两种形式。
公文式标题比较简单朴素，无非是“对象加内容加文种”、“对象加文种”、“内容加文种”三种形式，文种名称可用“调查报告”，也可简略为“调查”，如《x x大学中年知识分子健康情况调查报告》、《中国农村调查》、《关于食堂和评工记分等问题的调查》。
新闻式标题有单行和双行两种，其形式比较多样，单行的有直陈式（如《自贡盐业生产忧喜录》）、提问式（如《粮食霉变原因何在？》）、结论式（如《安庆第三产业发展快》）等。双行的一般是正标题点明主题或提出问题，副标题说明调查对象、内容等，如《走“以水养水”之路——海阳县实行水利工程企业化管理的调查》、《南国佳果何以畅销全国？——东莞搞活香蕉购销的调查》。标题中如果没有“调查报告”或“调查”字样，发表时一般应注明“调查报告”或“新闻调查”。
调查报告的正文一般分前言、主体、结尾三个部分。
前言是陈述调查材料之前的说明，可以介绍调查对象，介绍调查的目的和过程，也可以阐述调查的意义，甚至可以点明调查的结论。具体写什么，没有一定之规，视调查的性质和报告的写法而定。前言篇幅不长，三五百字的比较多见。写前言的目的是让读者对调查什么，为什么调查，采用什么调查方法， 有一个初步的了解。下面是调查报告《当代大学生人生价值观调查》的前言：
人生价值是青年们所热切关心的问题，也是十分敏感的问题，那么，当代大学生的人生价值观究竟怎样？
为此，我们1984年上半年在北京市的几所高等院校进行了一次以问卷形式为主的抽样调查。我们编制了一种匿名封闭式问卷。其中包括个人背景、个人价值评价和追求、社会价值评价和追求、对人生的感受、恋爱价值观等内容。
我们先后在北京大学、清华大学、中国人民大学、北京外语学院、中央音乐学院、解放军艺术学院进行了抽样调查。问卷发放的途径包括（一）在全校性选修课课堂上发放，当场填好当场收回。（二）在综合阅览室对全体读者进行调查，离开阅览室时收回。 （三）通过组织出面，有选择地调查几个班级，指定缴交时间。（四）通过同学关系滚雪球。
用这四种方法，共发放问卷750份，收回问卷548 份。
这个前言介绍了调查的目的、内容、对象和方法，写得比较简明扼要。
主体是调查报告的主要部分，调查所得的材料和结论都放在这部分。
主体以陈述材料为主。在结构安排上，可以按时间顺序或事情发展的阶段写，也可以按性质或问题把材料归纳为若干类写，还可以用前后左右对比的办法写。这几种写法中，以按性质或问题归类的写法最为常见。在文字表述上，多用夹叙夹议的方式，但应以叙述为主，议论只起画龙点睛的作用。下面是调查报告《还我美好山河》主体的一部分：
记者沿着桂林市区的漓江两岸漫步，在解放桥下、象鼻山旁、铁路桥下等处，一再看到江面漂有五彩斑斓的浮油、泡沫，水质浑浊。有的江段一边青，一边黑，形成了“鸳鸯江”。据了解，桂林和桂林地区的兴安、灵川、临桂、阳朔四县，每天往漓江排入工业和生活污水16万吨，里面含有氰化物、硫化物、铬、锌、汞、镉、酚等多种元素。有1979年和1980年1月，桂林市环境保护监测部门，对流经桂林市一段漓江几次采样分析证明，近一年多来，主要污染指标都有明显上升。其中氰化物，1980年比1979年上升4倍，氟化物上升2.5倍，氨氮上升3倍。毒物检出率上升更明显。1979年分析78个水样，检出有毒物的13个，占16.8%.1980年3月中旬进行14个水样分析，每个样品均检出有毒物质，检出率达l00%，其中汞最高，检出值超过标准的284倍。漓江水质污染日趋严重，直接威胁到鱼类生存。漓江原有鱼类100多种，现在只有60多种。今年1月中旬，漓江中又接连几天发现大批死鱼。据桂林市、阳朔等地的统计，1971年的捕鱼量为1500担，1979年下降到293担，减少80%.好些渔民被迫改行，桂林市著名的渔村湘漓公社花桥大队，已经弃渔种菜。
桂林市废气、废渣的污染也很突出。全市工厂、单位285台锅炉，300个烟囱，70%未采取消烟除尘装置；加之烧的是劣质煤，灰分大，含硫高，市区空气深受影响。桂林烧的煤，要产生一半的粉煤灰，全年共计30多万吨。市里没有统一的规划和处置，每个工厂、单位，都在为粉煤灰的出路发愁，人们走到许多地方，都能看到粉煤灰乱堆、乱飞，随水漂流。瓦窑电厂建了吃粉爆灰的砖厂，但由于奖励综合利用的政策不落实，生产的砖卖不出去，粉煤不时排入漓江。桂林市城南大风山地区，化工厂的氨气，氮肥厂的一氧化碳，洗涤厂的二氧化硫等多种毒气，没有任何回收处理，任其排入空中，致使当地的几座石山变白，草木枯萎。同时，粉煤灰和各种带色度水，遍布厂区和生活区以及马路两旁。昔日的青山绿水，变成了白山黑水，在这里已经看不到什么秀丽的风景。
桂林的园林风景、文物古迹也在遭到严重的人为破坏。好些著名风景点已不能开放。桂林市有38个风景点被84个工厂和单位侵占，目前还在发展。被誉为“北斗落人间”的七星岩公园，被无线电一厂、印刷厂侵占，只能开放2/3.公园曾造一道墙阻拦侵占，结果墙被砸，看守的门房被捣毁。现在，市里又准备让无线电一厂就地扩建一个6000平方米的车间。作为桂林市象征的象鼻山风景点建了一个一八一医院传染病房，污水不加处理排入漓江，群众反映强烈。早被广西师范学院占用的独秀山公园，峰顶上亭楼破败，遍地是屎，蚊蝇孳生，很难涉足。一些部门和单位在风景内搞围水造地，围水造田。据统计，桂林市有九个池墙，共63000多平方米被全部填没，还有六个池塘已被填掉27000多平方米。波平如镜的八角塘，历来是观看叠彩山倒影的好地方，而今被填掉一半，“八角”也名存实亡了。城西以产荷花著称的西湖，变湖为田，种了水稻。
桂林至阳朔的漓江两岸，不少秀丽的山峰，被炸山取石、挖防空洞，破坏了地貌、岩洞和山林植被。记者乘船在这段漓江的江面上，亲眼目睹了魏家渡、父子岩、横山、望夫石等处开山凿石的破坏场景，并且听见了隆隆的放炮声。传说唐僧取经路过的西山公园，山上石龛中的佛像被砸，树木被毁；山下立的“西山摩崖石刻”重点文物保护碑旁，成了混乱不堪的采石场。著名的雁山风景点，由于有山如展翅的大雁而得名，如今被开山取石砸去头部，大雁的神态展现不出来了。不少岩洞被改筑成人防工事，毁坏了风景和古迹。唐宋以来就闻名的隐山六洞，被市人防指挥部占用后，石笋、塑像和钟乳石毁坏殆尽，天然岩洞被用水泥、砖石构筑成防空洞，已很难恢复原貌。
桂林城西的桃花江，以桃花夹岸而得名，如今有名无实，年年说栽种桃树，年年不见桃花开。
……（下略）
这篇调查报告的主体，是把材料按性质归类写的，每一段谈一个问题，眉目很清晰，内容主要是陈述事实，观点在陈述过程中自然体现出来，作者没有外加太多的议论。
结尾是调查报告全文的总结，或再一次强调结论，或提出建议与希望，或提出进一步思考的问题，等等。但如果作者觉得问题在主体部分已经说清楚了，不必再讲什么，那也可以不另加结尾。