生动性是指语言活泼、富有生气、能感染人，具有动态美。语言的生动性本源于语言呈现的身体手势动作，比如瞪眼、闭眼、低头、弯腰、挥手、握拳、跑步、跳跃、翻滚等，而内在思想的动作性，即储存在大脑中的各种记忆的动态表象，比如说到降温，就会想到冷得打颤、开暖气、穿棉衣等一系列动作。动作不同，含义就不同，但都给人以动态感。不同的动作用不同的词语表达，会创造出不同的形象，从而具有了不同的生动性，语言也就具有了动态美感。常说语言表达要力求生动形象，但语言本身没有形象性，它是借助动作性来创造形象，使语言具体逼真，能见度强，可感度深，具有再造生活的特性，所以语言的形象性是生动性的一种具体表现。
语言生动形象可以使文章意趣盘然，对读者产生阅读诱导力，能将读者的兴趣和思维引向文章预定的思路。生动形象的语言所创造的丰富生活画面，能够激活读者的生活积累，使之心灵受到震撼；能够帮助读者理解作品的思想，缩短与作者的距离。生动形象的语言化抽象为具体，变生疏为熟悉，使读者产生丰富的联想和情感上的共鸣，也能够给读者的审美再创造留下空间。
所有文体写作都要求生动性，但在不同的文体里，对行文语言的生动形象的要求程度是不同的。文学文体在行文语言的生动形象方面要求较高。文学写作是个体生命的表现，文学作品是作者想象的产物，创造形象是文学文体对语言的特殊要求，以其增强艺术感染力。文学写作语言的生动性常常是通过选用丰富多彩的词汇，调动各种积极的修辞手法得以实现。
学术文体和实用文体求“真”求“实”，即客观真实地反映事物的发展规律、秉笔直书社会真实情况，语言追求精确简洁、质朴无华、平直自然，不需要创造语言的形象来追求生动性。但这并不意味着学术写作和实用写作语言不需要生动优美。世间万事万物之间具有复杂联系，对这种复杂联系的形象描绘本身造就了词语的多种形象色彩。凡服务于社会生活的写作，就自然有生动形象的审美表现。学术写作和实用文体行文语言的生动性，则必须以明确为前提。讲究词语的选用，文字、数字、图表的多元组合，长短句式的交错使用，表述的详略变化，适当运用妙语佳句，以及排比、对偶、层递、引用、反问等修辞格，这些都可以使学术写作和实用文颇具表现力，实现语言的生动性，增强表达的实际效果。