散文文体的类别众多。清人姚鼐在《古文辞类纂》中分为论辩、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂记、箴铭、颂赞、辞赋与哀祭等13类；而在现代散文中，文类形式也是多种多样，有小品、随笔、杂感、短评、杂文、通讯、游记、日记、书信、特写、速写、回忆录、传记、演讲稿等等。
目前常用的散文分类方法，是根据现代散文立意的侧重点不同，分为叙事性散文，抒情性散文和哲理性散文。