学术思考时发现新问题，提出新观点，常会质疑潮流，挑战权威，会有风险，有时甚至要冒生命危险。意大利科学家布鲁诺宣传日心说，被宗教裁判所关押多年，并最终处以火刑，他却毫不畏惧，毅然坚持自己的信念。如马克思所言，“在科学的入口处，正像在地狱的入口处一样，必须提出这样的要求：这里必须根绝一切犹豫，这里任何怯懦都无济于事”。学术思考、学术研究需要大胆精神。胡适说的“大胆假设，小心求证”，也正是强调了学术思考、学术研究“大胆”和“严谨”这两种精神。没有大胆精神，就不可能有好的学术思想和学术研究成果。上世纪50年代末，《青春之歌》问世伊始，便引起争论，一些极左评论者认为该书有严重政治思想问题，应该全盘否定。这时，著名小说家、评论家茅盾敢于顶着极左风潮，实事求是撰文评价《青春之歌》，大胆肯定其积极意义和教育作用，他指出：“《青春之歌》是有一定教育意义的优秀作品，思想内容上没有原则性的错误，艺术表现方面却还有须要提高之处；因而……全盘否定它，而且从思想上否定它，是不对的！”表现出了老一辈革命作家大胆求真的学术精神和尚尚品格。
王国维《人间词话》指出：“古今之成大事业、大学问者必经过三种之境：”昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路‘，此第一境也。’衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴‘，此第二境也。’众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处‘，此第三境也。“此三境说法，用于描述学术思考与学术写作的过程也很贴切生动。
学术思考与学术写作的过程一般要经历三个境界：
第一境：学术思考与学术写作的初始阶段，筚路蓝缕，往往挫折不断，困难重重，正所谓“昨夜西风凋碧树”。而成功的研究者能够顶着挫折困难，不怕孤独，耐得寂寞，力排众议，独立思考，不断向上攀登，直至学术研究的制高点，将自己学术思考与学术写作的对象一览无余，全盘掌握，即所谓“独上高楼，望尽天涯路”。
第二境：学术思考与学术写作的攻坚阶段，最是考验人的精神毅力，稍有懈怠就会前功尽弃，因此要坚定执著，不言放弃，即所谓“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。
第三境：学术思考与学术写作的最后阶段，研究者所期待的学术思考的完成和学术写作的成功，往往是经过不断的努力而在不经意中偶然得之的，即所谓“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。
每一位认真投入地进行学术思考与学术写作的人，都会经历上述悲欣交集的三个境界，都会在这其中承受或享受学术思考与学术写作所带来的痛苦与欢乐，并最终成功登上自己学术研究的某座山峰。