2000年4 月30日，北京人民大会堂，灯火通明，掌声四起，全国劳动模范和先进工作者表彰大会正在这里隆重召开、劳模们身戴大红花，聆听着江总书记的重要讲话，喜悦之情溢于言表。
与此同时，浙江省萧山市某中学，校园里异常安静，高等教育自学考试正在紧张地进行，上千名考生在认真地作答，其中有名考生叫周平，是位本该在人民大会堂接受表彰的全国劳模。
日后，当我们问起周平为什么毅然放弃进京领奖的机会，坚持参加自学考试时，他诚恳地说：“荣誉可以让别的同志帮我代领，考试却不能让别人代考、何况我今年已经48岁了，这次不去考，起码又要等一年，我已经拖不起了。”评上全国劳模对一个普通工人来说也许是一辈子最大的光荣，然而周平却更执著于一步一个脚印地奋进。
带着对周平的无限敬佩，我们在杭州中汇棉纺织有限公司（原杭二棉）的纺织车间里找到了他。面前的周平，完全是传统工人师傅的打扮，工作服上沾满了棉絮和线头，笑容很亲切，花白的头发明显与他的年龄不相称，而他却戏称之为“黑白混纺织品，还是全毛的”。周平给人的感觉温文尔雅、也很健谈。伴随着隆隆的机器轰鸣声，我们在其间陋的办公室里开始了对他的采访。
自学成才，两度参加自考
周平出生于一个知识分子家庭，父亲是搞英语、俄语翻译的，母亲原就职于杭州大学。这给周平创造了一个良好的学习环境，他从小就好学上进，在学校一直担任班干部。但不幸的是，母亲在周平10岁那年去世了。几年后，在“文化大革命”中，父亲被打成了“黑五类”，下放进了工厂。家庭的变迁改变了周平的命运，初中毕业后，17岁的他就被招工进厂，从那时起，周平便开始了自学之路。虽然只有初中文化，但凭着勤奋和毅力，周平自学了机械专业技术、计算机、英语等，并获得多项专业证书，成为厂里的技术骨干。回想起自学英语的日子，周平记忆犹新。当时厂里从国外引进了一台新机器，使用说明书是厚厚的一大叠，专业词汇特别多，简略且又冷僻，这对周平来说简直是一部天书。他就整天抱着它跑图书馆，查资料，有时仅为一个生僻的单词就要花一天的时间查找。就这样，他边学边做，循序渐进，现在已经可以用英语和外国专家从容地交流了。
1992年，周平开始报考自学考试的工业管理工程专业，参加自考的日子充实而紧张。周平在厂里是生产线上的一把好手，白天都是忙忙碌碌的，只有在晚上，才可能有自学的时间，但他靠自己的努力渐渐适应了自学考试的形式和特点。然而，造化弄人，正当他自学渐入佳境时，厄运再一次降临到他的身上：妻子骨肿瘤发作，医院切片检查化验为二级骨巨细胞瘤、并已开始恶化，必须做截肢手术，这无疑是晴天霹雳。周平只好每天工厂、医院两头跑，睡眠时间不超过五个小时，迫于无奈周平中止了自考。
这几年妻子的病没有再发作，周平又开始了自考之路。周平是一个兴趣广泛的人，对机电、计算机、美术都很着迷，近年来又对广告产生了兴趣。从1999年开始，他报考了自学考试广告学专业。也许许多人难以将一个技术工人和现代广告人联系起来，但周平却有自己独特的想法。他认为现代企业工人需要从多方面完善自己，争取做一个复合型的技术人才。他还说“等到厂里要做广告时，我兴许还能帮上忙呢。”
当问到他如何处理工学矛盾，做到学习、工作两不误时，周平道出了两个“制胜法宝”：一是定时学习，他每天晚上从八点开始自学两小时，看书、做摘录、自己出题测试，日复一日，雷打不动；
二是利用双休日听辅导课，请教专家，平时总是随身携带小笔记本，充分利用工余时间复习。说着，周平还拿出了仔细保管着的单科合格证给我们看，他动情地说：“这是我最珍贵的一笔财富，每一张都来之不易。”参加自考，最让周平难忘的是，他曾报考政治经济学两次不合格。开始他觉得这门课枯燥乏味，难记难懂，但后来经过反复的学习，不知不觉地从该门课程中领悟了政治经济学的规律，并由此产生了一种使命感，学习兴趣骤增，再结合工作实践第三次考试时他便顺利通过并取得了好成绩。前阵子，在杭州市总工会干部“三讲”学习会上，周平结合政治经济学原理，给大家上了生动的一课。他说：
“是自考让我学到更多，懂得更多。”就这样，周平以自考为伴，以自考为荣。
敬业爱岗，三获劳模称号
周平的职称至今仍是技师，但厂长对他的评价是“周平在我们厂里起的是一个高级工程师的作用。”
凭着自考工业管理工程专业所学的知识，周平很快成了厂里的技术骨干。从1995年起，周平成为所在企业重大技术改造项目的负责人。为了完成这项光荣而艰巨的任务，周平到处找资料，挑灯夜读，结合自学考试学到的专业知识，带领同事顺利完成了技改项目。
然而好景不长，1998年全国棉纺系统全面亏损，周平所在的杭二棉宣布破产，周平下岗了。生活的坎坷鞭打着此时的周平，为了全家的生计，他应聘到一家歌舞厅做音控师，虽然每个月只有六百元工资，但也帮助周平度过了一段困难时期。后来，他以这段经历为背景，创作了一篇自传体小说《阿冰正传》。难能可贵的是，周平一天都没有放弃过老本行，工余仍不断钻研业务，写出了《FA261 精梳机可靠性问题分析》、《FA261 精梳机生产规律性条干的原因查找》两篇高水准的业务论文，得到专家的一致好评。1998年年底，周平谢绝了其他企业的高薪聘请，回到了原单位——重组后的中兴纺织厂，继续负责技改工作。有的人对此很不理解，周平却有自己的道理，他说：“我们这个工厂的建成、投产凝聚着许多人的心血，我对它充满感情；此外，我们厂在我家遭受不幸时，曾给过我太多的关怀，我更应该留在这儿，回报单位。”
现在，周平仍坚守在生产第一线，负责大型设备的技改工作。因为工作关系，周平有了与外国专家一起工作的机会。从他们身上学到了很多东西，比如外国专家特别注重实践操作与理论知识相结合，专业技术非常精通，周平决心朝这个方面努力。中兴厂引进那台国内最先进的条并卷联合机时，周平在安装调试过程中，一边请教专家，一边自己摸索，在机器安装前简化了意大利原版基础图，井写出《使用手册》，得到了生产厂家的破例嘉奖。
从1997年的市劳模，到1998年的省劳模，再到2000年的全国劳模，周平一步步走来，我们能想像出在其走过的道路中凝聚着多少汗水与艰辛。
尽管已经头顶全国劳模的耀眼光环，周平的脚步却从未停歇过。2001年到2002年，他先后有三篇论文发表在国家级纺织专业杂志上；又协助浙江华海机械有限公司设计制造了浙江第一台高速精梳机和条并卷联合机；周平最近又将自学考试中学到的知识用于网站设计上，参与了公司网站和中国纱线网的创建工作。厂里的同事们用一句朴素的话道出了真情：“我们的周师傅呀，每天都忙忙碌碌的。”周平也常用保尔。柯察金的一段话来勉励自已：“人最宝贵的是生命，它给予我们每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回忆往事时，不至于因虚度年华而痛悔，也不至于因碌碌无为而羞愧……”
淡泊名利，三十年如一日
周平现在算是小有名气了，自从评上全国劳模后，省内的报刊、电视台、电台纷纷前来采访。周平却心平如镜地说“我还是我，只是一个普通工人。我所做的一切、只是一个现代企业职工所应该做的。
对于名利，周平看得很淡，虽然他是厂里的技术骨干，但他的职称却仍是技师。在车间旁有一个简陋的办公室，办公桌上压着几张自制的设备线路图，只有一张印有“学习学习再学习”印章的纸较引人注目。这次被评为全国劳模，厂里决定给周平以重奖，但周平却谢绝了，他只要求厂里给他配备一台手提电脑，以便他随时输入技术参数等资料和绘制图纸。周平就是这样，最先想到的永远是工作。
周平有自己的座右铭。他常微笑着对同事们说，我们搞技术的，脑子要像氢原子一样活泼，做人要像碳原子一样稳重。的确，周平就是一个氢原子和碳原子的结合体。厂里有些机器需要大量的易损零件，买零件要花很多钱，周平就摸索着编写了计算机测绘零件程序，常用的六十多种零件都能在机修车间生产了。他还经常搞发明创造，为厂里省下许多开支。然而面对其他企业的聘请，周平却从未心动过，他觉得现在的生活虽然过得很清苦，但却很踏实。
周平是全国劳模，又精通技术，同事们私下里都喜欢叫他“周工”，而这位“周工”就半开玩笑地说：“不是‘周工’，是‘周工人’才对。”