社会助学工作现在正面临十分严峻的挑战。不少同志担心，声源再这样萎缩下去，助学单位将直接面临生存危机。问题是否真的有那么严重？社会助学工作是否还有开创新局面的可能？对这些问题，我相信办法总比困难多。
首先，我们要正视现实，坚定信心，冷静分析，寻找突破。“人总是要有点精神的”，俗话说，哀莫大于心死，一旦信心失去，那就等于不战自溃。我们现在每次考试约有16.7万人，其中在职考生占40%，外地生源占36%，本科生还只占1/3。从这几个数据，我们可以考虑从以下几方面去发展生源：发展本科自考，试行专本连读；在在校生中，尤其是高职（高专）学生中发展生源；努力吸引外地在沪生源；主动与行业、部门合作，发展助学……
其次，要坚持“以人为本，服务为上”，这始终是自考助学的宗旨。要以科学的发展观来指导助学工作的发展。以人为本是科学发展观的本质，是各家助学单位必须树立的办学理念。助学单位应当把工作重心放在服务考生上，下决心、花工夫提高服务质量，树立社会信誉，要把考生当作上帝。
再者，要坚持“规范立身，质量第一”，这是核心。助学单位靠什么立身？靠什么吸引学生？除了靠服务为上外，就是靠规范的助学方式，靠稳定的助学质量。形势越严峻，办学越要规范。无论是招生还是收费，无论是宣传还是教学，都要规范、合法、准确、有据。教学计划的安排、助学教师的聘任，乃至学生的思想政治工作，都要围绕提高助学质量来进行。
最后，要“转变观念，主动适应”，这是发展自考助学工作的必要措施。助学工作是市场行为，发展助学要面向市场、依靠市场，不能依赖行政。因此，助学单位要善于主动出击，主动去开拓助学市场。树立这个观念非常重要，也非常必要。我们过去比较习惯趋向于依托行政来办学，这在某个特定时期也许是管用的，但一旦到了生源大战的时候，不足就显露出来了。各助学单位应面向市场，依靠市场，在建设学习型社会的历史机遇中寻找新的历史增长点。
总之，助学是自考的天然组成部分，自考不止，助学不息。