（1）从改革的目的讲：革命和改革的目的都是要解放生产力。改革是为了扫除发展生产力的障碍，解放生产力。从这个意义上说，改革也可以叫做革命。
（2）从改革的深度上讲：改革是对原有体制的根本性变革。（目前的改革不同于社会正常发展中始终存在的解决社会基本矛盾的一般性变革，不是对原有体制的细枝末节的修补，而是对存在着严重弊端的旧体制进行全面深刻的变革，包括经济体制，也包括政治体制、文化体制、社会体制、生态文明体制和党的建设制度改革。特别是对经济体制进行全面创新，从计划经济体制转变为市场经济体制）
（3）从改革的广度上讲：改革引起了经济生活、社会生活、思想观念等一系列重大变化。
综上所述：
我国的改革开放实质上是新的时代条件下的新的伟大革命。相对于新民主主义革命而言，改革是新的伟大革命，是中国的第二次革命。
第一次革命把旧中国变成一个社会主义新中国；第二次革命则是通过改革，解放发展生产力，全面建设小康社会，把一个经济文化比较落后的社会主义中国变成一个现代化的社会主义中国，实现中华民族伟大复兴的中国梦。
但是，改革不是一个阶级推翻另一个阶级的政治革命，不是也不允许否定和抛弃已经建立起来的社会主义制度。它是社会主义制度的自我完善和发展。