（1）进一步研究和宣传马克思主义。
●共产党早期组织成员注重从马、恩、列宁原著学习，宣传马克思主义和俄国革命的经验。
●与反马克思主义思潮进行三次论战，扩大了马克思主义的影响力：第一次是同胡适围绕“问题与主义”的论战，划清了革命与改良的界限。第二次是同张东荪、梁启超关于社会主义的论战，强调资本主义道路在中国走不通，中国的出路只能是社会主义。第三次是同无政府主义的论战，指出必须以革命的手段夺取政权，建立无产阶级专政，才能保护劳动者的利益，最终消灭阶级和阶级差别。
（2）大力组织和开展工人运动，到工人中去开展宣传和组织工作。
●出版适宜工人的通俗刊物。（如上海的《劳动界》，北京的《劳动音》，广东的《劳动者》等）
●创建工会和劳动学校。（1920年11月，李中主持成立了共产党早期组织领导的第一个产业工会——上海机器工会，北京的长辛店劳动补习学校和工人俱乐部（工会）、长沙的湖南第一师范工人夜校等。这些都推动了马克思主义与中国工人运动的初步结合）
（3）进行关于建党问题的讨论和实际组织工作。
1920年11月，上海共产党发起组制定了《中国共产党宣言》，阐述共产主义者的理想、目的和阶级斗争的现状。在共产党早期组织领导下，社会主义青年团在上海成立，成为共产党的后备力量。在上海发起组的推动下，各地共产党早期组织开展了建党问题的讨论。蔡和森在给毛泽东的中信中强调必须首先要建立共产党，作为革命运动的发起者、宣传者、先锋队、作战部。