马克思主义是科学的理想信念，它的主要特点：
（1）现实性
现实性的理想信念是在现实世界中，在社会中寻找价值。它与一切有神论到现实世界之外的天国去寻找最高价值的信仰有着根本的区别。马克思主义所讲的共产主义远大理想是人类现实社会之中的一个未来目标，它与宗教的天堂天国完全不是一回事。
（2）科学性
马克思主义信念是以科学为基础的，与科学的发展相一致的。马克思主义的产生有其自然科学的基础，但它不是一种自然科学，而是一种世界观的科学，特别是关于人类社会发展规律的科学。我们对马克思主义的信仰不应是盲目的，而是要用科学的态度和求实的精神来对待马克思主义，并在实践中推进和发展马克思主义。
（3）崇高性
信仰现象十分庞杂，不同信仰的精神境界和济世胸怀有所不同。有的信仰只是对某种现实异己力量的盲目崇拜，本身比较庸俗和低级，缺少精神性价值，比如对金钱和权力的崇拜等。有的信奉超越的精神存在，表现出崇高的道德要求和境界，但其崇高性往往又是以虚幻为代价的。
有的信仰也讲人的超越和解放，但注重的是个人痛苦的解脱，而不是社会的解放和发展。有的信仰只是对小团体尽忠，并成为这个小圈中的人们的感情纽带。相比之下，马克思主义理想信念的精神境界和救世胸怀则崇高、博大得多。它追求的不是单个人的解脱，而是所有人的解放即人类解放。