中华民族历来有一种为了国家、社会或民族的整体利益，而不惜牺牲自己的奉献精神和对国家、社会的使命感、责任感和忧患意识。两千多年前的《诗经》中已提出“夙夜在公”，认为日夜为公是一种高尚的道德品质。西汉初年的贾谊在《治安策》中提出“国而忘家，公而忘私”，强调国家、民族利益，强调为整体而献身的精神。宋代的范仲淹在《岳阳楼记》中提出的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，明代顾炎武在《日知录》中提出的“天下兴亡，匹夫有责”等，都是对为国家、为民族、为社会、为人民、为整体献身精神的传承。
这是一种强烈的使命感和责任感形成的爱国奉献、以天下为己任的集体主义精神。它表现在公私观上，“公义胜私欲”，公而忘私，是公的最高表现；在义利观上，“义以为上” “舍生取义”，达到了“义”的最高境界；在生死观上，“死而不朽”“死而不亡”，体现了人生的最大价值。它是我国传统美德的精髓，已成为中华民族的传统，深入人心，代代相传。我们的先人前辈常常为了国家、社会或民族的整体利益，舍小家顾大家，不惜牺牲自己，真正做到了“苟利社稷，不顾其身”。他们创造了无数可歌可泣的业绩，为中华民族从不屈服于外来侵略，几千年历尽沧桑，永远傲然屹立于世界民族之林起了积极作用。