马克思主义的根本理论特征是以实践为基础的科学性和革命性的统一。
马克思主义的革命性，集中表现为它的彻底的批判精神。马克思主义反对把旧事物、旧制度看成永恒不变的形而上学观点，它用发展变化的观点考察资本主义制度，既看到它产生的历史必然性和一定时期内的进步性，又从经济、政治、思想文化各方面揭露其不合理性，指明它被更高社会形态代替的历史必然性。
马克思主义的革命性，还表现在它具有鲜明的政治立场上。马克思主义是工人阶级的意识形态，它以科学的理论形式反映了工人阶级和广大人民群众的利益、愿望和要求。
不仅马克思主义哲学是工人阶级的精神武器，马克思主义的各个组成部分都是工人阶级批判旧世界、建设新世界的精神武器。
马克思主义的科学性，首先在于它不带任何偏见，清除一切狭隘性和片面性的弊端，力求按照世界的本来面目去如实地认识世界，揭示自然界和人类社会发展的客观规律，并根据对客观规律的认识去能动地改造世界。其次，马克思主义的科学性还在于它的深刻性。再次，马克思主义之所以具有科学性，不仅仅揭示了自然界和人类社会发展的客观规律，而且还在于它经受了实践的检验并随着实践的发展而不断发展。
马克思主义的革命性和严格的科学性是紧密联系在一起的。马克思主义是关于工人阶级和人类解放的科学这一对马克思主义的内涵的界定，就鲜明地体现了它的革命性与科学性相统一的基本特征。
马克思主义的科学性和革命性都是以实践性为基础的。实践的观点是马克思主义的基本观点，是马克思主义的出发点和归宿。马克思主义来源于实践，是实践经验的概括和总结，又反过来为实践服务。