生产力和生产关系之间的矛盾、经济基础和上层建筑之间的矛盾这两对基本矛盾，不是互相孤立、互相平行的，而是相互制约、有主次之分的。
首先，由于生产力决定生产关系、生产关系作为社会的经济基础又决定社会的上层建筑，所以生产力与生产关系之间的矛盾对于经济基础与上层建筑之间的矛盾起着主导作用。
当生产关系适合生产力的性质时，上层建筑也适合经济基础的发展要求；前者不适合，后者也要变革。
其次，由于生产关系对生产力有反作用，上层建筑对经济基础有反作用，经济基础是联系上层建筑和生产力的中间环节，所以生产力和生产关系之间的矛盾的解决，又有赖于经济基础和上层建筑之间的矛盾的解决。当生产关系阻碍生产力的发展时，革命阶级就会消灭旧的国家政权，建立新的国家政权。