劳动力是指人的劳动能力，是人的体力和脑力的总和，它存在于活的人体中。劳动力成为商品必须具备两个基本条件：一是劳动者有人身自由。必须有权支配自己的劳动力，才可能把它作为商品出卖。二是劳动者丧失了一切生产资料和生活资料，除了自己的劳动力以外一无所有，必须靠出卖劳动力为生。
劳动力作为商品同样具有价值和使用价值。
劳动力商品也是由生产和再生产劳动力商品的社会必要劳动时间决定的。这个时间可还原为生产出劳动者所消费的生活资料所需要的社会必要劳动时间。因此，劳动力商品的价值包括：①维持劳动者自身生存所必需的生活资料的价值，用以再生产劳动力；②劳动者繁育后代所必需的生活资料的价值，用以延续劳动力的供给；③劳动者接受教育和训练所支出的费用，用以培训适合资本主义再生产所需要的劳动力。
劳动力的价值决定还有一个重要的特点，包括历史和道德的因素。
劳动力商品使用价值的特点。普通商品在消费时，随着使用价值的消失，价值也消失或转移到新产品中去。劳动力的使用价值是进行生产劳动。而劳动凝结在商品中则形成价值。因此，劳动力商品的使用价值的特殊性在于它不仅能创造出价值，而且能够创造出比劳动力自身的价值更大的价值。即剩余价值。