全部剩余价值都用于资本家个人消费，再生产在原有规模上进行，即资本主义的简单再生产。资本主义再生产的特点是扩大再生产。资本主义扩大再生产是指资本家把生产出来的剩余价值，并不全部用于自己的个人消费，而是把其中一部分剩余价值转化为资本，即剩余价值的资本化，就叫做资本积累。
剩余价值是资本积累的源泉，而资本积累是资本主义扩大再生产的重要源泉。
在资本主义制度下，资本积累具有客观必然性，这是由两方面原因决定的。其一，资本主义的生产目的决定了资本家对剩余价值的追求是无止境的。对剩余价值的无限追求是资本家不断进行资本积累的内在动力。其二，竞争作为一种强制力量，迫使资本家不断进行资本积累，竞争是资本积累的外在压力。
资本积累的实质就是，资本家用无偿占有工人创造的剩余价值，进行资本积累来增大资本的规模，以便继续占有更多的剩余价值，从而占有不断增大的资本来扩大对工人的剥削和统治。