1.总论点：“有毅力者成，反是者败”。
2.作者强调的核心观点：只有毅力至强方能取得事业的最终成功。
3.说理方法：采用正反对比的写作方法。
4.层递句式、其表达作用：第二段五种人用层递法中的递进法。
第三段中“操舟”的比喻，写“我”几种不同情况用层递法中的递进法。
5.比喻意义：作者用“操舟”做喻，说明只有具备至强的毅力，方能取得事业的最终成功。
孟子用“掘井”之喻，说明没有至强的毅力，事业就可能半途而废，只有具备至强的毅力，才能达到最终成功。
一、演说所阐发的“三事”，是蔡元培教育思想的重要内容，集中体现了他的办学理念。
“三事”的内容是：一曰抱定宗旨，强调大学的宗旨是“研究高深学问”，非为做官致富，其中渗透着精神独立、学术自由的理念。二曰砥砺德行，强调束身自爱，反对同乎流俗，蕴含着以德治校的思想。三曰敬爱师友，倡导以诚相待，道义相勖，继承并发展了中国传统的礼义观念。以上三事体现了中国进步知识分子对大学精神的坚守，对道德品行与完善人格的追求。
二、演说主要采用对比论证方法。
主题突出，针对性强。行文有破有立，观点鲜明，加强论证力度。文中强调的几件事，都含有匡正时弊的目的。当时北京大学校风颇多不尽如人意之处，文中列举之各种腐败现象在校中确实存在。演讲中虽说对“外人指摘之当否，姑不具论”，但实际上却是对这类现象痛加针砭，大有催人猛醒之势。
三、本文说理不仅简要透彻，而且情理并重，既以理服人，又以情动人。
演说中有痛心的指陈，有激越的阐发，也有设身处地的忠告。讲述“三事”的三个段落，最后都用一个反问句来引出结语，可谓语重情长。语言亦文亦白，将文言的简练典雅与口语的通俗明快融于一体，诚为中国现代演讲之经典。
一、本文的中心论点是“没有容忍，就没有自由”。作者分三个层次来阐发这一中心论点：
1、首先从“年纪越大，越觉得容忍比自由还更重要”说起，说明“容忍是一切自由的根本”；
2、接着指出“人类的习惯是喜同而恶异”，揭示出容忍难以实行的心理根源；
3、最后则指出“必以吾辈所主张者为绝对之是”的态度是极其错误的，强调“绝对之是”根本不存在。显然，这三个层次是逐层深入的。
二、论证方法：
本文善于运用例证法来阐发道理。
1、作者年少时援引《王制》专制律条痛骂《西游记》和《封神榜》。
2、宗教史上高尔文活活烧死塞维图斯等科学家。
3、提倡白话文时陈独秀“不容反对者有讨论之余地”。
这三个典型例证，分别证明了文章中三个层次的分论点，都具有十分鲜明而强劲的启示力和说服力，作者无需多说，读者就能从事例本身悟出诸多至理深意。
一、本文的中心论点：“在文学，无论阅读或写作，我们必须有一字不肯放松的谨严。”作者从两个方面展开论述。
1、先讲斟酌文字与表达思想感情的关系。指出文学借文字表现思想感情，没有一句话换一个说法而意味仍完全不变的，例如《史记》李广射虎；文字的推敲其实是思想感情上的推敲，并不仅仅是为了语句的通畅或漂亮，例如韩愈贾岛关于推敲的故事。
2、再阐述文字的直指意义与联想意义的关系、文字的习惯性与创造性的关系。强调语言应该贵在创新。指出科学的文字限于直指意义，文学的文字则必须照顾到联想意义；语言的习惯性联想造成套语滥调，“惟陈言之务去”才是创造的态度。
二、本文所采用的论证方法。
1、归纳法
关于史记中李广射虎和韩愈贾岛推敲的故事用的是归纳的方法。
2、演绎法
作者在论证语言贵在创新时用的是演绎法。
3、比喻法
为了说明文字的直指意义与联想意义作者分别把它们比喻为月轮、月晕。更加形象直接，容易把握。
三、直指意义与联想意义的不同特点和作用。
1、直指的意义载在字典，有如月轮，明显而确实；联想的意义是文字在历史过程上所累积的种种关系，有如轮外圆晕，晕外霞光，其浓淡大小随人随时随地而各各不同，变化莫测。
2、科学的文字愈限于直指的意义就愈精确，文学的文字有时却必须顾到联想的意义，尤其是在诗方面。
3、直指的意义是固定的，偏于类型，因此易用，联想的意义是游离的，偏于个性，因此难用。既是游离的，个别的，它就不易控制，而且它可以使意蕴丰富，也可以使意思含糊甚至于支离。
一、作者借吃饭为题，通过各种类比联想和巧妙比喻，发表他对人生、社会诸种现象和问题的看法。
1、作者从“吃饭”的实质变成了“吃菜”，看出其中名实不符现象所掩盖的本质，由此联想到生活中一系列名实错位的矛盾现象，得出了“名义上最主要的东西，其实往往是附属品”的哲理性结论，批判爱财不爱人的金钱婚姻观，嘲弄政客心口不一和以公权谋私利等不良世风。
2、同时，针对“给人弄得混乱颠倒”的社会现实，作者阐发了“和五味以调口”的传统思想，倡导了多元“相成相济”的和而不同社会理念。
本文由“吃饭”而引发的议题广泛，涉及社会人情世态诸相，在针砭时弊中闪烁着活泼的思想和智慧的光芒。
二、使用了类比的方法
文章主要采用了类比论证方法。从吃饭说到结婚，说到艺术，说到政治，都是通过相似性联想展开的。其中，巧设陌生化的比喻是一个最显著的艺术特色。
如：
1、“吃饭有时很像结婚”。
2、“一碗好菜仿佛一支乐曲”。
3、“整个人世间好比是做菜的厨房”等比喻，都具有出奇制胜的审美效果。
三、本文的另一特点是广征博引，让读者感受到知识和智慧的乐趣。
从柏拉图到孔子，从政治到经济，从音乐到烹调，从人情世态到人生观，作者似乎信手拈来，但处处涉笔成趣。这也显示出钱钟书任性而发、洒脱自然的个性特征。