四、层次段落。
全文可分为四个部分：
第一部分，从第1自然段到第4自然段。
主要写作者回到阔别了18年的故居，在门外徘徊时的所思、所感。作者怀着亲切的心情在故居门外徘徊，当他看到大门内“长宜子孙”四个字，原样的嵌在那里时，一下了触动了他的情怀，他被一种奇异的感情抓住了。于是展开了对18年前的往事的回忆。这里的“长宜子孙”有引领全篇的作用。故居的大门内闪亮了昏暗的灯光，然而灯光并不曾照亮什么，反而增加了我心上的黑暗。当他再看那微弱的一线光时，猛然联想到哈立希岛上的灯光。由此引出欧洲关于爱尔克姐弟的传说。接着，文章自然过度到第二部分。
第二部分，从第5自然段到第9自然段。
通过写对被旧制度吞噬了姐姐的深切怀念。指出：生活在这个旧家庭的子孙，只能是寂寞的活着，寂寞的死去，是不必要的浪费。封建礼教、封建家庭，这把杀人不见血的软刀，不知残害了多少像姐姐这些年青而又善良的人。他的笔开掘出一个深刻的社会问题：封建家庭、封建礼教吞噬妇女、吞噬青年，有多少人的生命、精力、感情、财富，甚至欢笑和眼泪，都被噬食了。
第三部分，从第10自然段到第12自然段。
作者在这里度过了五十个傍晚，寻觅着人生的道路。批判“长宜子孙”对子孙们的毒害。并指出：爱尔克的灯光是不会把我引到这里来的。
巴金讲得好：财富并不‘长宜子孙’。很清楚，一个富裕的封建家庭，即使有万贯家产，也并不能拯救其中一代又一代青年没落的命运。因为生活在这种富家的子孙没有生活技能，找不到正确的生活道路。即使是这种家庭中的那些有理想、有善良气质的年青人，如果光靠祖传的财富生活，没有自食其立的能力，那他们的才智也就被毁灭了。作者以一个反判者的姿态批判它，并绝然表示：这不是我应该来的地方。爱尔克的灯光不会把我引到这里来的。那么，唯一的出路就是与旧家庭彻底绝裂，到广大的世界中去，走自己的新路。
第四部分，从第13自然段至文章的结束。
写作者再一次离开狭小的“家”，在“心灵”的灯的指引下，走向广大的世界中去。在“一个春天”的早晨，作者在亲友的送行中，离开自己度过的童年和少年时光的家，奔向广大的世界。当然，离开生养自己的家，免不了留恋、惆怅之情，是作者心灵的灯指引着他走向新的道路、走向光明的“灯”，使他战胜了离愁，坚定的投身到广大世界中去的不可动摇的信心。