社会存在和社会意识的关系
1、社会存在决定社会意识
所谓社会存在决定社会意识，是指社会意识是社会存在的反映，社会意识依赖于社会存在。主要表现在以下三个方面：
第一，社会意识的内容来源于社会存在。人们的社会意识既不是从天上掉下来的，也不是头脑里主观自生的，而是在实践的基础上对社会存在的反映。有什么样的社会存在，就会产生什么样的社会意识。正确的意识其内容来源于客观实际，这是显而易见的。即使是错误的意识，甚至荒诞的观念，也不是纯粹主观臆造的，仍然可以从社会存在中找到根源，它是对社会存在歪曲的、虚幻的反映。
第二，社会意识随着社会存在的发展变化而发展变化。随着社会存在的发展社会意识也相应的或迟或早的也发生变化，社会意识是具体的，历史的，每一时代的社会意识都有它独特的内容和特点。
第三，社会意识受反映者（意识主体）的立场、观点、方法的影响和制约，而反映者的立场、观点、方法是由人们在社会存在中的地位决定的。
2、社会意识反作用于社会存在
社会意识对社会存在的反作用，是指社会意识这种精神力量，在一定条件下可以反作用于社会存在，转化为物质力量，影响社会发展的进程。社会意识对社会存在的反作用表现为两种情况：先进的或正确的社会意识对社会存在的发展起积极的推动作用，促进社会向前发展；落后的或错误的社会意识对社会存在的发展起消极的阻碍作用，延缓社会的发展进程。社会意识对社会存在的反作用，必须通过人民群众的实践活动。先进的社会意识一旦被群众所掌握，变成群众的自觉行动，就会变成改造世界、推动社会前进的巨大物质力量。落后的社会意识对社会发展的阻碍作用，也要通过它在群众中的影响得以实现。所以，用先进的社会意识，用马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想教育群众，对推动社会进步具有十分重要的意义。
社会存在决定社会意识，社会意识反作用于社会存在，就是社会存在与社会意识的辩证关系。
3、社会意识的相对独立性
社会意识的相对独立性是指社会意识在反映社会存在、被社会存在所决定的同时，还具有自身的能动性和独特的发展规律，它的发展与社会存在的发展并不总是保持着一致和平衡。社会意识的相对独立性主要表现在以下五个方面：第一，社会意识与社会存在变化发展的非完全同步性，社会意识往往落后于社会存在，先进的社会意识能在一定程度上预见社会发展的趋势，成为社会变革的先导；第二，社会意识与社会经济发展水平具有不平衡性，社会经济发展水平较高的国家，某些社会意识形式的发展水平可能较低，与此相反，社会经济发展水平较低的国家，某些社会意识形式的发展水平可能较高；第三，社会意识的发展具有历史继承性，任何时代的社会意识都和以前时代的社会意识有联系，它的产生和发展要以前人所积累的思想材料为前提，继承前人的思想成果；第四，社会意识各种形式之间相互作用、相互影响；第五，社会意识对社会存在的反作用或称能动性，是社会意识相对独立性的重要表现。
4、社会存在和社会意识的关系问题是历史观的基本问题
社会存在和社会意识的关系问题之所以是历史观的基本问题，主要是因为：首先，社会存在和社会意识这对范畴，它们包括了人类社会的一切物质现象和精神现象。因此，二者的关系问题，是任何一种历史观都无法回避的首要问题，它们总是要对这个问题做出自己的回答。其次，社会存在和社会意识的关系问题，是划分历史唯物主义和历史唯心主义的根本标准。凡是认为社会存在决定社会意识的，属于历史唯物主义；凡是认为社会意识决定社会存在的，属于历史唯心主义。两种历史观的斗争，归根结底是围绕着对这个问题的不同回答展开的。再次，社会存在和社会意识的关系问题，也是人们在实践中的重大问题。人们在改造客观世界的实践活动中，要想达到预想的目的，就要使社会意识符合社会存在，否则就会遭受挫折和失败。