原文：
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海。万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以为比形于天地，而受气于阴阳。吾在天地之间，犹小石小木之在大山也，方存乎见少，又奚以自多？计四海之在天地之间也，不似壘空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉；人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉；此其比万物也，不似毫末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人这所忧，任士之所劳，尽此矣。伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎？”
译文：
北海若说：“井中之蛙不可能跟它谈论大海，因为它受到居住地点的限制；只生长一个夏季的小虫不可能跟它谈论冰，因为它受到时令的限制；孤陋寡闻之人不可能跟他谈论大道理，因为他受到教育程度的限制。现今你河伯从黄河两岸间走出，看到了大海，才知道自己的鄙陋，所以可以跟你谈论大的道理了。天下的水，没有比海大的。千万条河流流归大海，没有停止的时候，而大海永远装不满；尾闾不停地排泄海水，不知到什么时候停止，但大海并没有被排空。它春秋不变，水旱不知，大海它超过江河的流量，不可用数字来计算。但是我并没有因此而自骄自傲，（原因）在于我认为自己形体得之于天地，气息来源于阴阳；我在天地之间，好比是小石块小树木存在于高山之上，正感到自己见闻很少，又怎么会自傲自夸？我想，四海在天地这个大空间里，不正好像小小的蚁穴存在于大湖之中吗？中原地区在四海之内，不就像米粒存在于粮仓之中吗？世间万物数量有万种，人不过是其中之一。大地上九州之地，粮食所生长的地方，舟船车马所通达的地方，人不过是万物之一种。拿个人和万物相比，不正像根细小的毛的末梢存在于马的身体之上吗？五帝所沿续的（业绩），三王所争夺的（天下），仁人志士所忧虑的（事情），任劳任怨者所为之劳苦的（目标），都只不过是马体之毫末。伯夷以辞让君位而取得名声，孔子以谈说天下而显示渊博，他们这样自我夸耀，这不正像你刚才因河水上涨而自夸自傲一样吗？"