原文：
有问之，对曰：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。
他植者则不然：根拳而土易；其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太殷，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾。甚者爪其肤以验其生枯，摇其木以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之：故不我若也。吾又何能为哉！”
译文：
有人问他这是什么原因，他回答说：“我并不能使树活得久而且繁殖增多，只不过能顺着树木的天性，使它的本性能够得到充分发展罢了。种树的方法，一般来说树根要舒展，培土要均匀，移栽树木要保留根部的旧土，土要砸密实。种完后就不要再去动它，也不必担心它不能成活，离开后就不必再照管它了。栽种时要像养育自己子女一样，种完之后，放到那里就如同扔掉一样。这样，树木的天性没有被破坏，它的本性就能得到发展了。
所以说，我只不过是不妨害树木的自然生长而已，并没有什么特殊的本领使它高大茂盛；我不过是不抑制和损耗它的果实罢了，并没有什么使它的果实早熟多结的诀窍。别人种树却不是这样，树根屈曲，并且换了土，培土时不是过多就是过少。即使有不那样做的人，却又过分地关心它的生长，过多地忧虑它不能成活。早晨去看看，晚上去摸摸，刚刚离开就又回头来看看。甚至用指甲抠破树皮来检验树的死活，摇动树根来观察培的土是松是实，因而树木的本性就逐渐被破坏了。
这样做，虽说是爱护它，实际是害它；虽说是为它担心，其实是以它为敌。所以比不上我啊。其实我又有什么特殊的本领？"