一、自学、社会助学
参加自学考试的自考生主要方式是自学，根据需要和可能，自考生还可以选择面授、函授、广播、电视、音像等方式接受指导和帮助。
助学活动得到政府和考试机构的鼓励和支持。各类教育机构，企事业单位、社会团体及个人举办的社会助学活动遍及全国各地，受到自考生的欢迎。助学活动对于帮助自考生克服学习中的困难，完成教育过程，达到培养目标发挥着重要的作用。
自学和社会助学的基本内容是考试机构颁发的课程考试大纲，指定、推荐的教材和参考书。高等院校、出版机构、社会助学组织针对自学者的实际，还编写了习题、练习和用于实践环节训练的录像。近年还开展了利用多媒体技术进行远距离自学辅导的试验。
截止1996年底仅全国考办就制订课程考试大纲503门，组织编写教材279种。全国22家出版社为自学考试提供教材、辅导资料的出版发行服务。全国考办自学指导中心为自学者提供考试、自学辅导、就业等咨询指导。一个用多种形式为自考生提供全方位服务的体系正在形成中。
二、考试管理
经过15年的实践，自学考试已建立起一整套较为完善的规章制度和操作程序，考试组织严密规范，考试纪律严格；坚持考试标准，实行教考分离，确保了毕业生的质量。近年自学考试在科学化、标准化方面取得了较大进展，计算机等现代技术广泛应用于考生报名、考场编排、阅卷评分、统计分析、考务考籍等考试管理各个环节；教育测量理论指导全国统一命题和题库建设工作，省级命题、区域命题工作在全国考委规范下实行统一质量标准，人才选择更加准确，自觉考试的教育功能得到充分的发挥。
三、前景
高等教育自学考试是中国社会主义教育事业的一项创举。它为没有机会进入高等学校的中国公民提供了接受高等教育的机会，并以严格的国家考试保证了毕业生的质量，获得了普遍赞誉。伴随着新世纪的到来和国家改革发展的步伐，自学考试将努力适应社会主义市场经济的需要，全面贯彻教育方针，提高教育质量，扩大服务面向，为发展中国家办大教育再创辉煌。
四、全国自学成才奖励基金
全国自学成才奖励基金是为了弘扬中华民族勤奋好学的优良传统，鼓励支持公民自学成才，推动高等教育自学考试事业发展而设立的专项基金。主要用于奖励优秀自学者、在帮助自学者学习中做出突出贡献的集体和个人、帮助并重点扶持经济欠发达地区开展对自学者进行指导的教育活动。全国自学成才奖励基金接受企事业单位、社会团体和其它组织及个人的自愿捐资。