科学不确定性是指依靠现有科学技术不能就某一行为可能造成的不良影响得出明确和确定结论的现象。
科学不确定性因素会促使经济功利主义者忽视对环境利益的考虑，如果加上当前显著经济利益的驱使、结合对行为所致环境问题的风险没有充分证据的支持，更容易造成决策者为求当前的经济利益而忽视长远的环境利益，造成了许多不可恢复的自然资源破坏和环境损害，并造成上一代人决策、下一代人承担不良后果的局面。