旅游业的发展是旅游英语专业发展的决定性因素 。近年来，我国各地旅游业飞速发展，人们旅游消费水平逐年提高；旅游业成为国民经济新的增长点。据国家统计局最新统计结果表明：我国入境旅游、出境旅游、国内旅游三大市场全面快速增长，国际国内旅游业总收入达5566亿元，比上年增长11.43%，高出国民经济总体增长速度3个多百分点。世界旅游组织的预测，2020年中国将成为世界第一大旅游目的地，并成为世界主要旅游客源国之一。
中国入世加速了中国经济与世界经济的融合，给旅游业的发展提供了更大的空间。旅游市场人才需求空前高涨。经广泛的社会调查，目前全国旅游业从业人员６００万人。随着中国旅游业的快速发展，实际需要专业旅游人才８００万人以上，旅游业人才缺口至少在２００万人以上。
随着入境游、出境游的不断增加，旅游英语人才更为紧缺。人才的短缺将成为制约我国旅游业发展的关键问题。培养适应社会经济发展需要的，服务于现代化涉外旅游第一线的旅游英语人才，将填补旅游市场需求空缺，旅游英语专业有着极为广阔的发展空间。