自学的过程不仅是掌握知识的过程，更是一个能力形成的渐进过程。
在自学方法上，许多考生习惯于通过单纯的记忆，而不是集中、系统地去掌握知识。这种机械的学习方法，由于忽视自学过程，使得学习始终在一个浅层化的目标上重复进行，不仅效率低下，而且难以达到系统掌握和整体把握的考试要求。
自学的高效性，也体现在自学过程的规律性上。下面我们从掌握知识和能力形成两个方面，探索提高自学效果的有效途径与方法。
掌握知识的过程中，点线面结合
学习总是从掌握基本知识点开始。在自学策略上，要采取点、线、面相结合的方法，以点串线，以点带面，才能很好地达到系统性学习的目的；在内容掌握上，抓“点”，串“线”，拓“面”逐步展开，从而实现知识由分散掌握向整体把握的转变。
抓“点”，就是抓基本知识点。每门课程中均大量存在人物、代表作、时间、数据、公式、观点和结论、原则和规定等知识点，它们散布于教材的各个章节，没有重点与非重点之分，是考试中重要的考核点。由于这些内容在表达上要求非常准确，常因平时学习疏漏、理解错误或记忆不牢而丢分。
对“点”的学习，可采用两种有效的办法。一种办法是，阅读时在教材中给每一页的知识点做上标记，再阅读时可引起注意。这样记忆目标明确而且效果好。另一种办法是，将知识点按章节记在笔记本或卡片上，进行集中记忆，这样能克服分散记忆的缺点，平时也能利用有限的时间进行有效的学习，积少成多，减轻学习压力。基本知识点掌握得越好，漏点也越少，学习的基础就越牢固。
串“线”，就是将课程内容按照知识间的内在联系和逻辑关系贯通起来，形成一个完整的知识构架体系。这是自学过程的一个重要环节，是系统掌握知识的前提。
知识的联系性包括章篇联系和章篇内部联系。将学习内容结构化是学习上的一个重要策略。通过串“线”我们可以把整个教材内容结构转化成一个自己认可、了解的学习纲要或提纲，使其在学习中发挥“导”的作用。抓住了“纲”，就等于抓住了学习的重点，这样学习的主动性就可以大大提高。
在具体学习中，可采用按章节整体推进和重复推进相结合的办法。在学习新知识的同时，及时巩固旧知识，学习效果很理想。许多考生在学习中忽视知识的联系性，孤立地去背教材、记答案，零敲碎打，不分纲目，等同处理，这种机械和被动的方法，不仅学习效率低，也容易引发学习疲劳。学科知识掌握得越系统，理论基础也就越扎实，整体把握能力也就越强。
拓“面”，就是拓展知识面，提高掌握知识的全面性。“线”与“面”是骨肉关系。
对“面”的学习，是建立在“点、线”学习基础上的。有些考生只注重学习教材中一些条条框框性的知识，甚至花大量时间背答案，忽视全面和系统地看书学习，厚此薄彼，对问题只知道“是什么”，而不知道“为什么”，这种方法在自学中应该彻底摈弃。
对“面”的学习，一方面要勤于思考，在理解记忆的基础上，多问几个为什么，不断充实和丰富学习内容，拓宽知识掌握空间；另一方面要善于联系，只有把握知识的来龙去脉和相互间的联系，实现“理论”与“实际”的结合，才能达到融会贯通的学习目的；三是要精于练习，练习是一种综合学习手段，也是拓宽知识面的重要方式。
实现目标的过程中，分层次把握
识记、理解、应用是学习，也是考试要求的三个目标层次。识记是基础，理解是关键，应用是目的。识记和初步理解是低层次的学习目标，深入理解和应用则是高层次的学习目标，低层次目标是高层次目标的基础。
许多考生将学习停留在低层次目标上，大量的精力用在了重复的机械学习上，缺乏应用能力，不能取得好的学习效果。
识记和初步理解是课程学习的基础，也是能力培养的起点。基本知识的掌握主要靠记忆来完成。对自学课程而言，内容多、层次深，记忆难度大，“如何记”是许多考生比较困惑、认识上不太明确的一个问题。记忆的被动性制约了学习效率的提高，增加了自学的心理压力。
掌握记忆方法，应该从提高记忆认识，把握记忆规律入手。
记忆可分为机械记忆和意义记忆两种。记忆数字、年代、人物、单词等就属于机械记忆，这种记忆只有靠反复强化才能记得住。多数知识需要在理解的基础上进行记忆，这就是意义记忆，也叫理解记忆。很多参加自学考试的朋友由于缺乏老师的帮助，知识理解的全面性和深刻性受到很大制约，影响了记忆的准确性和记忆效果。
有些考生抱怨说自己的记性不好，背了就忘。分析认为，这主要因为对记忆内容缺乏理解，记忆方法不当造成的。找出知识之间的联系是帮助提高记忆效率的最好办法。联系就是将记忆内容按一定的方法很好地链接起来，记得牢，易提取。
例如：时间记忆法，就是根据现象产生的时间顺序将内容组织起来，目标清晰，如此记忆起来就很轻松。
列提纲法，就是将材料按章节归纳起来，提高了记忆的主动性，效果非常理想。
分类记忆法，就是将知识依据一定的特点，进行分类和梳理，使记忆内容条理化，记忆效果将大为提高。实践中还可采用记忆卡片、口诀、图表等具体形象的手段来辅助记忆。另外，记忆还应同知识的深层次理解，练习与知识应用相结合，使之渗透于整个学习的全过程。
应用能力是考试要求的重点，也是学习上的高层次目标。自学中如果不注重应用能力的形成，容易陷入“只会背书，不会做题”的沼泽。在全面、系统掌握基础知识的基础上，要适时将学习目标转移到提高分析、应用和解决实际问题的能力上来。
提高应用能力的有效方法主要有以下三点：
第一，熟悉考试题型。学习水平是通过考试成绩来反映的，学得好，还要考得好。多做模拟试题或往年考试试题，不仅可以掌握答题方法和解题技巧，迅速提高学习效果，对提高应试能力和应试成绩也能起到很好的帮助作用。另外，做模拟练习还可以发现知识掌握上的欠缺或遗漏，弥补平时学习的不足。
第二，筛选学习重点。筛选是一个发现问题，寻找新学习目标的过程。筛选出的问题，是进一步学习的重点。通过不断地筛选，逐步缩小学习范围，疑点、难点得到重重“围剿”，直至全部被“歼灭”。系统掌握和整体把握的能力提高，十分有利于高层次学习目标的实现。
第三，多做综合练习。练习的目的在于培养分析能力与应用能力，是提高知识整体把握水平的重要途径。
首先，练习要有针对性，注意掌握各种题型的特点，解题思路和方法。
其次，练习应将动手和动脑相结合。对于应用题和案例题，只有平时多思考，善联系，多动笔分析和演练，才能提高解题水平。
再次，练习要同复习教材内容相结合，掌握知识和提高应用能力相统一。
古人云：“法乎其上，得乎其中”。就是说，只有选择了最好的方法，才能取得超乎一般的学习效果。自学的高效性来自学习方法的灵活性和有效性。把握自学过程，就是要抓住学习的规律性和主动性，克服盲目性，提高效率性，很好地实现掌握知识和能力形成的连续性与渐进性的统一。