经常遇到这样的情况：一批英语水平大致相当的学生，在遇到重大考试时，有人“超水品发挥”，考试成绩出乎意料的好；有人则“大失水准”，成绩远远低于预期。是什么原因造成这样的差别？有什么办法来防止“意外”失误呢？我们不妨先看几个真实的案例：
案例一：某市重点中学高中的一位女同学，平时学习成绩很好，高中二年级结束时，区统考曾获全年级第一。高三开始准备高考，思想压力越来越大，成绩逐步下降。高考第二天，开始发烧，呕吐，吃不下饭、睡不着觉，但仍坚持去考试。第三天考完试后，未作任何治疗，一切临床症状消失。医生说：这是神经高度紧张引起的胃肠道功能混乱。该同学第二年才考上大学。
案例二：一位同学参加大学英语六级考试。考场离她的住地坐公共汽车要走半个小时。为保险起见，她提前一个小时出发。可是有两件事情她忽略了：一是公共汽车有时会塞车，二是她自己会晕车。等她赶到考场，还有10分钟就开考。首先考听力，此时她还没有调整过来。平常模拟考试，她的听力答对率在85%以上，这一次，不到60%。只好等下次再考。
案例三：一位青年教师参加出国英语考试。为了抓紧时间复习，考前一天晚上还在突击背生词，直到深夜。考试当天早上，来不及吃早餐就进了考场。考到11点钟，已经饿得快要虚脱，原来背过的许多句套子都想不起来了，作文只胡乱写了几句，不知道有多少错误。第二年，她作了充分准备，以高分通过出国考试。
案例四：一位参加英语自学考试的考生，在做第一部分试题时，反复推敲，用去太多时间，第二部分试题虽然比较容易，可是时间来不及了，只好随机选择答案，结果未能通过。他说，如果同样试题，立即再考一次，肯定能通过。
以上4个案例，都是真人真事。就语言水平而论，他们4人第一次考试都有可能取得好成绩，可是，由于一些非语言因素的影响，他们第一次都考“砸”了。有办法来避免这种“悲剧”的发生吗？有。
参加一次重大考试，是人生的一项重大工程。既然是一项重大工程，就应该有周密的部署。古话说得好：“凡是预则立，不预则废。”许多“意外”，其实都应该“在意料之中”。许多人在准备考试时，由于缺乏经验，没有能够做到“统筹安排”，只知道一个劲儿做试题、背单词。其实许多试题并不对口，有些太难，有些太易。死记硬背的生词，考试时大多数都用不上。
准备一次重大考试，至少要有半年时间。在摸清考试要求和自己目前水平的基础上，要制定目标明确的备考计划。有些考试，分数越高越好，如高考和TOEFL考试；有些考试，如四、六级考试和PETS-5（全国英语等级考试第5级），还有自学英语的各门课程的考试，都是成绩及格就能拿到证书，60分和70分拿到的证书一个样。要根据自己的实际情况，确定自己的考试目标。
备考计划要分若干个阶段，每个阶段3至4个星期。每个阶段和每个星期也都要有明确的目标。从备考的第一天开始，就要针对考试的要求，不断发现和积累自己可能出错的问题，到考试前两周，把所有问题都复习一遍，把遗留问题全部解决掉。
考试前三周，要开始做几套与考试题型和难度相当的模拟试题。做模拟试题的时间要选择与正式考试想同的时段。如果正式考试是下午两点到四点，模拟考试也要在这个时段内进行。因为在一天的不同时段，人的精神状态不一样。
对考试中可能出现的种种“意外”，要有“预案”，也就是临急应对措施。例如，如果有晕车的历史，不妨考试前一天在考场附近租一个旅馆住一个晚上，第二天轻松步行到考场。如果考试前吃不下饭，不妨喝一杯牛奶，吃几块蛋糕，随身再带一块巧克力，一盒清凉油，无论如何都不要在考场中虚脱。许多英语考试都要求用铅笔在答题纸上划线选答案，铅笔千万不要削得太尖，削得太尖的铅芯容易断，容易把答题纸划破，或者划出来的线太细，自动阅卷机容易漏判。如果准备两支铅笔，每支铅笔两头都实现削好，万一有一端铅芯折了，也不至于影响考试正常进行。
考听力时，如果你坐的位置靠后，考场使用的录音机离你比较远，坐在你前面一个考生容易咳嗽，该怎么办？对没有听清楚的试题，应立即按预定方针随机选一个答案，随后立即聚精会神地转入下一试题。
有切合实际的备考计划，有周密的准备，把各种非语言因素都考虑到，临场有应对措施，心态才能放松。这样，你也就能够“超水平”发挥了。