第五节 传记文学的收获
这时期首创传记文学的，是郁达夫。
闻一多发表在《新月》上的《杜甫》在复活古人方面十分成功。作者精心提炼史实，刻意渲染场景，深入体验诗人内心活动，终于复活了诗人的光辉形象。遗憾的是此文未能完篇，后来也不能续写，这是现代传记的一大损失。
郭沫若的自传最有代表性。写作了《我的童年》、《反正前后》、《创造十年》及其续编、《北伐途次》等。郭沫若自传的最大特色是：①富于时代感。②诚实。③善于剪裁，气魄宏伟。自传不是个人升沉的实录，而是时代的镜子，郭沫若的自传给传记文学做出了重大的贡献。
郭沫若的自传，写出了历史的真实和感情上的真实，在结构上，《自传》以个人经历为线索，展现社会巨大变革的历史图景，尽管风云变幻、人事纷繁，写来却疏密相间、井井有条。作者用记事写人议论三结合的方式，注意场景和形象的描述，穿插议论和抒写，实虚结合，常有形象的比喻，时带幽默揶揄的笔调，他的自传具有雄伟的气魄，既有史笔，又有诗情，郭沫若自觉以系列性自传的创作来遇现时代，审视自我，为传记文学树立了大家风范。
郁达夫提倡传记文学，较之早期作品冷静客观些，带有自省色彩。他回忆友人的篇章如《志摩在回忆里》、《雕刻家刘开渠》、《王二南先生传》、《回忆鲁迅》等，相知较深，写照传神，也是人物传记的一个分支。
沈从文的《从文自传》，描述一个平凡而又奇物质的人格的形成过程，把作为一个人的丰富性如实写出，并带上理性解剖的特色。《从文自传》和《湘行散记》一样，都通过个人历史见闻展现了湘西社会背景和地理风貌，具有历史感和地方气息，这在当时自传中是突出的。后又写作了《记胡也频》、《记丁玲》。
巴金的《片断的回忆》，被编者私自改为《巴金自传》，1936年改版增订为《忆》，这几个片断的回忆，再现了一个旧家庭的浪子、现代的新青年觉醒和成长的历史，在反映现代青年接受“五四”新思想影响，突破旧家庭束缚，走向新生活方面，是很有代表性的。
《庐隐自传》的文学价值也较高。
谢冰莹的《女兵自传》，她的《从军日记》轰动一时。《女兵自传》中的热情、豪爽、大胆、倔强的女兵形象使人瞩目。在艺术表现上，也充分显示了女作家的特色，充溢的激情表露，细致的内心抒写，生动的环境描述。《从军日记》和《女兵自传》多次重版，并被译成十几国文学流行海外。
这时期出版的自传作品，还有胡适的《四十自述》、张资平的《资平自传》、白薇的《悲剧生涯》。
盛成的《我的母亲》是这时期为亲人作传的一部名著。盛成在反映旧中国封建大家庭的衰败命运和刻划旧中国的良母形象两方面，为我国传记文学赢得了国际声誉。还有《海外工读十年纪实》、《意国留踪记》等。
我国现代传记文学在古代史传文学传统之外，借鉴西方近代传记文学的精神和写法，以真实、细致地描写，大胆、坦白地自我暴露和着力刻划个性心理为主要特色，以写出活人全人为指归，是“一种新的解放的传记文学”。朱自清说：“双只写身边琐事的时期”进步了。这说明传记在散文发展史上占了不容轻视的地位。
第六节 知识小品的兴盛
知识小品指的是介绍、阐发各种专门性知识的小品文，常见的是科学小品、历史小品以及读书记三种体裁。
一、科学小品
自五四时期到30年代初期是我国现代科学小品的滥觞期、垦荒期；30年代中期以后，以《太白》正式倡导科学小品为标志，科学小品创作进入兴盛期、自为期。
30年代中期作为兴盛期、自为期，主要标志有三：①自觉提倡，立名责实。②自觉追求科学内容和小品文形式的有机结合。③出现了第一代致力于科学小品写作的专业作家，组成了一支颇为可观的阵容。
30年代兴盛期的科学小品大体可分为两类：①自然科学小品；②社会科学小品。
社会科学小品的写作者主要来自两方面：①《读书生活》社方面的革命知识分子和社会科学工作者，运用社会科学小品批评和解释社会现象，开展新的思想启蒙和马克思主义教育运动，如柳的《街头讲话》和艾思奇的《哲学讲话》。②开明书店系统的教育工作者，向青少年学生普及人文科学知识，尤其是文化历史知识，较有影响的有夏丐尊、叶绍钧合作的《文心》、丰子恺的《艺术趣味》、朱光潜的《给青年的十二封信》。
柳的《街头讲话》，作品一经登出，就被夏征农冠以“科学小品”的名称，是30年代社会科学小品的代表作之一。
艾思奇的《哲学讲话》运用日常生活现象和通俗有进取的笔调，阐述唯物辩证法的基本思想，引导读者用哲学眼光认识世界和改造世界，至今还是马克思主义哲学很好的一部入门书。
自然科学小品方面：
周建人、顾均正、贾祖璋、高士其、董纯才等是这时期自然科学小品的主要作家。
周建人（我国现代科普工作者的先驱者之一）：
其作品结集为《花鸟虫鱼》，40年代还出版过《田野的杂草》。他这些作品叙写生动，行文流利，文字素淡，小品味较浓。
贾祖璋：其作品结集为《鸟与文学》，作者巧妙地把文学典故和鸟学知识熔于一炉，出以优美的散文笔调，使得作品知识丰富，意趣横生，文学性强，成为早期科学文艺的一部代表作。后应邀为《太白》写了新作《生物素描》，完全可以作为优美的散文小品来读。以后还写作出版了《碧血丹心》和《生命的韧性》。
顾均正：《三分钟的科学》、《科学趣味》。他的科学小品善于运用浅显有进取的生活故事、家常絮语和读者的切身问题，深入浅出地讲解科学道理，使人爱看、爱读。
高士其：出版了《我们的抗敌英雄》（合著）、《细菌大菜馆》、《细菌与人》、《抗战与抗疫》（后改名为《活捉小魔王》、《微生物漫话》出版）、《菌儿自传》，他精心把细菌学知识通俗化、文学化、趣味化，运用拟人的自传体、有趣的故事、形象的比喻、生动的描写把科学化装起来，力求“装潢美雅”，为广大读者所喜爱。
董纯才：出版了《麝牛抗敌记》、《动物漫话》、《凤蝶外传》三部。
此外，萦非和祝枕江的医学小品、刘薰宇的趣味数学，也是30年代很我影响的作品。
30年代的散文小品发展到吸取科学的内容、面向读者大众一路，光从散文发展史来看，也无疑是一大开拓。科学小品从30年代作为散文小品的附庸，经历四五十年代的发展，至今已蔚为大国，成为一种独立的科学文艺体裁，在科学文艺领域占有突出地位。
二、历史小品和读书记
历史小品是一种复活史实史事的和历史人物的小品文，可以用来借古论今，托古寄怀，也可以用来普及历史知识，开拓读者视野。读书记则是一各记录阅读心得的散文札记，主要用来介绍文化思想。
曹聚仁：首倡历史小品。作品《历史小品脞谈》、《怎样写历史小品》。
历史小品的两种类型：陈子展和阿英的关于明末清初的历史小品，在澄清“论语派”对晚明文学一味吹捧和片面发挥消闲一面的问题上具有现实意义，与杂文相近，文学性较强；周予同、何封等史学家的写的通俗历史讲话，旨的普及历史知识，与科学小品同路，通俗性、趣味性占先。
读书记是一种传统文体。鲁迅和周作人是典型代表。30年代写得较多的还有：朱自清评古论今、闻一多考据索解、叶绍钧品评新作、谢六逸介绍日本文学、阿英整理晚清文学、赵景深掇拾文坛史料、苏雪林谈文说艺、周越然考证版本目录等。
知识小品在30年代的兴盛，是“五四”以来思想启蒙运动和大众化运动和必然产物。在现代散文发展史上的意义，在于扩大了散文的疆土，找到了科学大众化和文艺大众化相结合的又一条切实可行的道路。