恩格斯说：“没有希腊文化和罗马帝国所奠定的基础，也就没有现代的欧洲”。
古希腊文学的分期及代表作家作品：
第一时期，史称“荷马时代”或“英雄时代”。（前12世纪—前8世纪）
主要成就是神话和史诗《荷马史诗》的诞生。
赫西俄德的教谕诗《工作与时日》是现存最早一部以现实生活为题材的诗作。
赫西俄德的叙事诗《神谱》是一部最早的比较系统地叙述了宇宙起源和神的谱系的作品。
第二时期，称为“古典时期”，即奴隶制社会的全盛时期。（前8—前4）
主要成就是抒情诗、散文、寓言、戏剧（悲剧、喜剧）和文艺理论等，其中戏剧的成就最大。
1）独唱琴歌最著名的代表诗人是萨福和阿那克瑞翁。
柏拉图称萨福为“第十位文艺女神”。
阿那克瑞翁的诗风格优雅、单纯、轻松，被称为“阿那克瑞翁体”。
2）品达以合唱抒情诗著称，代表作品《胜利颂》。
17世纪古典主义的诗人把他的诗看作是“崇高颂歌”的典范。（弥尔顿、歌德等都曾模仿他的风格。）
3）散文体动物寓言《伊索寓言》的诞生。（相传前6奴隶——伊索所作）《狼和小羊》、《农夫和蛇》等
4）著名的历史著作是“历史之父”希罗多德的《希腊波斯战争史》，修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》，和色诺芬的《长征记》。
5）文艺理论方面的代表人物是柏拉图和亚里士多德。
柏拉图著有《对话录》40篇。（创立了“理念论”，是西方客观唯心主义的始祖）
亚里士多德著有《诗学》。（为西方文艺理论中现实主义发展奠定了基础。）
第三时期，亦称“希腊化时期”，（前4—前2）。
文学衰落时期，主要体裁是新喜剧和田园诗。
新喜剧最著名的作家是雅典的米南德，代表作品《恨世者》和《萨摩斯女子》。