总叙与分叙是按照叙述角度的大小分类。
总叙是用简洁的语言对人或事物的总体面貌做概括叙述,给读者一个总的印象。它如同电影中的鸟瞰全景,角度开阔,轮廓清晰,使人易窥全貌。
分叙是对一件事情从不同方面进行叙说。有时,分叙如同电影里的特写镜头,推进放大,叙述节奏较慢,能使人看到事情的具体情状;有时,分叙对事情各方面概括交代,叙述节奏较快,读者只需了解大致情况。
一般学术文体和实用文体,多采用简明的总括概述或概括分叙,只求把事情叙述清楚,不进行细致铺叙。在文学类文体写作中,总叙和分叙两种方法都要掌握好,总叙和详细分叙结合起来运用,使叙述点面结合,粗细相间,快慢相宜,从而显示出文章的广度和深度。