指示的主要特点有二点：
1.针对性。各级党政机关的日常工作，有方针政策、法律法规作依据，一般不需要上级机关发指示。只有在下级机关工作遇到困难或出现偏差时，在上级机关有某些意图要下级领会、贯彻时，上级机关才会主动发出指示。所以，指示的针对性都是很强的。在一般情况下，不应滥发指示。
2.原则性。用“指示”指导工作，主要是指明工作要求、工作原则，防止在方针政策上出现偏差，至于具体的工作方法，则要发挥下级机关的主动性和创造性，不宜包办代替。