保管期限分类法就是根据对归档文件规定的不同保管期限进行分类，即将同—年度的归档文件按永久（50年以上）、长期（15—50年）、短期（15年以下）三种保管期限分类，这种分类方法能够将不同价值的归档文件从实体上区分开来，使档案部门能够有针对性地采取整理和保护措施，同时，为库房排架管理，档案移交进馆和到期档案鉴定等管理工作提供便利。
对归档文件按保管期限分类，应按照国家档案局颁发的《文书档案保管期表》的规定执行。