批判性思维是20世纪后期引起广泛关注的思维现象，百度百科对它的定义是：“批判性思维是一种基于充分的理性和客观事实而进行理论评估与客观评价的能力与意愿，它不为感性和无事实根据的传闻所左右。”
我们进行写作的目的之一是要传播、运用或发展知识，但面对信息爆炸的时代，究竟哪些信息是真实的、有价值的，哪些知识或理论是确切的，可以为自己的研究和观点提供支持的，我们必须学会分析和甄别，否则就可能以讹传讹，或者让论据与我们的立场和初衷南辕北辙。美国学者恩尼斯指出，批判性思维是“为决定相信什么或做什么而进行的合理的、反省的思维”。
首先，批判性思维的前提是怀疑精神，一切科学和知识的发展都是从疑问开始的。 因此，我们不应当盲从于任何已有的知识和理论，要敢于怀疑那些教科书上的现成结论和所谓“研究表明……”的成果，也要敢于怀疑社会上那些风靡一时的潮流时尚，更要怀疑现代生活中狂轰滥炸无处不在的广告。为此，我们需要学会问为什么，即善于对所有现成的知识体系和理论观点进行反思性的质疑——这种知识是在什么语境下产生的？它采用的材料来源是什么，可靠吗？它的论证逻辑是周密的吗？他提出此观点背后的原因是什么？它的结论是唯一的吗，经得起检验吗？还有没有其他的向度可以让我们重新解剖这个对象，还有没有新的方法向我们提供不同的思考空间？对于众人趋之若鹜的社会潮流和充斥媒体的广告，我们更要习惯于多问几个为什么？
其次，批判性思维是有目的的、自我校准的判断。当我们下笔之前，面对搜集到的大量素材和证据，我们需要以审视的眼光去解释、分析、评估、推论，并对判断赖以存在的证据、概念、方法、标准或语境加以细致地考察。
当我们批判性地思考问题时，会确定问题，检视事实，分析假设，斟酌各种相关因素并最终确定支持或反对一项观点的理由。要进行批判性思考，你就必须进入一定的心理状态，这种心理状态包括客观谨慎地挑战他人观点的意愿和将自己深信不疑的信念置于仔细检视之下的意愿。换而言之，你必须像科学家一样思考问题，这就是我们检查自己所获信息并在这种检查的基础之上进行批判和决策的过程。
这就需要对事物进行逆向思考，这样往往能别出心裁，提出与众不同的思想观点， 更显现批判性思维的力量。鲁迅的《娜拉走后怎样》、王蒙的《论“费厄泼赖”应该实行》都是以对通行观念的质疑为出发点，通过雄辩的证明，得出一反传统的结论。王蒙则是在人人将鲁迅的《论“费厄泼赖”应该缓行》和“痛打落水狗”的精神奉为圭臬的背景下，发出“费厄泼赖应该实行”的惊人之语，并通过层层剖析，提出了富有说服力的结论，使我们懂得有时对不同观点的宽容、妥协也是一种值得倡导的人文情怀。
善于自我反省是批判性思维的又一条准则。通过自我审查，反省自己的推理并校验产生的结果及其应用，反省对认知技能的运用；对自己的意见和坚持它们的理由做出客观、深思的认知评价；判断自己的思维在多大程度上受到知识不足或老套、偏见、情感以及其他任何压制一个人的客观性或理性的因素的影响；反省自己的动机、态度和诉求，以确定自己已尽力避免了偏见，做到了思想公正、透彻、客观，尊重真理和合理性，而且在将来的分析、解释、评估、推论或表述中也是理性的。
奉行批判性思维者需要意识到自己的行为对他人的影响，因此还要学会换位思考，善于从他人的视角来考虑自己的观点和行为。批判性思考必须考虑对立观点的立场与出发点，把自己置于他人的处境，以便真诚地理解对方，克服用直接感知或思维定式来认识事物的那种自我中心倾向。要做到这一点，还要求我们能够正确重构他人的观点和推理，根据他人的，而非我们自己的前提、假设和理念进行推理的能力。出于吸引眼球的需要，网络上出现不少恶评家，操一条毒舌，依仗自己的某些强势，对批评对象恶语相向，是不可取的。
与批判性思维息息相关的是创造性思维。百度百科上解释道：“创造性思维，是一种具有开创意义的思维活动，即开拓人类认识新领域、开创人类认识新成果的思维活动。创造性思维是以感知、记忆、思考、联想、理解等能力为基础，以综合性、探索性和求新性特征的高级心理活动。” “创造性思维具有新颖性，它贵在创新，或者在思路的选择上、或者在思考的技巧上、或者在思维的结论上，具有前无古人的独到之处，在前人、常人的基础上有新的见解、新的发现、新的突破，从而具有一定范围内的首创性、开拓性。”创造性思维是政治家、教育家、科学家、艺术家等各种出类拔萃的人才所必须具备的基本素质。
创新，即对一个现成的命题，做出不同以往的回答，或者是发现新知识，提出新问题，当然，这个新的答案是需要加以证明的。创新也可以是实践层面的，其中包括基于个人经验的对于事物的独特感知、领悟和个性化的表达。
作为第一步，就是要学会独立思考和判断。创新常常是由个人兴趣驱动的，激发创 造性思维的出发点，是培养自己探究未知世界的好奇心和求知欲。永不满足于现状，渴求获得新的体验，并为之进行不懈的探索，终将引导我们去发现新事物，创造新形象。
求异思维是展开创造性思维的途径之一，其特征是采用不同于常规的角度和方法去观察分析事物而得出全新的思维成果。要做到此，就必须自觉地打破传统的思维定式， 敢于挑战既成的结论。例如李斯的《谏逐客书》，面对客卿损害秦国利益被揭露导致所用客卿被驱逐的定势，独辟蹊径，大摆秦国历史上诸多客卿的巨大贡献，全然扭转了决策者眼中客卿的形象，达到说服秦王收回成命的目的。