叙述时间的快慢即叙述的节奏，也叫叙述跨度。即文本虚构时间里的事件实际时间与叙述话语时间的比率。它由慢到快衍生为五种情形：
叙述停顿为描写，故事时间停滞，比率无限小，节奏极慢。如巴尔扎克小说开头常常有大段地环境描写，故事情节停止发展。
铺张叙述，对一段较短的故事时间充分展开叙述铺陈，比率变小，节奏慢。如刘心武小说《钟鼓楼》讲述的是80年代一天从上午五点到下午五点在钟鼓楼一带发生的故事。以一场婚礼为主线，利用这件很普通的事件来给我们展现当时北京人的生活状态，从而让读者感受到整个北京市民的生活情况。
场景对话故事时间与叙述话语时间比值约等于一。
概括叙述，叙述话语把一段故事的时间压缩为主要特征的描写，则叙述时间比故事时间短，比率变大，节奏快。
叙述省略，故事在叙述中以沉默跳过，比率无限大，节奏极快。