上海人越来越热衷“自考”成才。据统计，上海自学考试的报考人数已从最初的每次6000多人发展到现在的每次20万人左右，开考专业从最初的6个增加到目前的58个。自学考试，已经成为上海建立学习型城市和市民接受终身教育的一个广阔平台。
开考20年来，本市已举行了41次高教自学考试。到去年底，全市累计参考人数已达314.98万人，已有专科毕业生67313名，本科毕业生4860名，目前在籍考生约59.69万人。20年来，全市还有近千名残疾人考生加入高教自考行列。
在专业设置上，上海主动适应国际大都市的发展需要和受教育群体的多层次需求。目前开考的58个专业，已基本形成学科门类齐全、学历层次完整、专业规格达标、文理学科平衡的专业结构体系。不仅为市民提供了转职、换岗、自学成才的广阔空间，也为社会人力资源的合理分流提供了渠道。同时，本市充分依靠并挖掘高校的教育资源，每次报考的20多万考生中，报考复旦、上外、财大、华政、华师大、交大等重点院校占80%.高质量的教育为高教自考文凭增添了“含金量”。据悉，包括美国、加拿大等发达国家在内，目前世界上有七八十个国家和地区承认我国高教自学考试文凭。
据悉，近年来，各类高校的本科生、研究生等高学历的自考群体也在迅速崛起。他们文化基础好，自学能力强，参加自考的目的就是为了进一步拓宽知识面，成为高层次的复合型人才。