所有参加自学考试本科学习的考生，在办理毕业证书之前，都需要进行学历认定。也就是说，需要对其报考资格进行审查，对考生类别进行划分。
一般来说，凡具有国家承认学历的各类高等教育专科以上（含专科）毕业生均可报考自学考试的本科专业。按所学专业不同，对考生类别进行划分。不同类别的考生，考试科目也不相同（按专业计划有加试课程）。自学考试的专科毕业生参加同一专业的本科学习，也同样需要办理学历认定。
国家承认学历的各类高等教育是指教育部认可的各类高等教育，包括普通高等教育、成人高等教育、高等教育自学考试以及高等教育学历文凭考试等。