北京市高等教育自学考试绝大多数科目（除非此课程试卷无选择题等客观原因限制）及北京市高等教育学历文凭考试北京市命题考试课程均采用分卷考试。各课程所使用的答题卡均为单面印刷标准32开纸。
考生拿到答题卡后，应用圆珠笔或钢笔将姓名、课程名称写在答题卡左上角的横线上，将准考证号、课程代码、考场号、座次号在填涂区上方的方格中用钢笔或圆珠笔填写，再用2B铅笔将对应项目的框涂黑。考场号、座次号必须填写完整，不能省略前面的“0”。课程代码可从试卷下端查看，自学考试的课程代码为00XXX与10XXX，文凭考试北京市命题考试课程的课程代码为21XXX.
自学考试答题卡是用计算机评阅的，这就要求将考生答题情况的各种信息输入计算机。传统方法是靠人工输入，不仅工作效率低，而且易出误差。使用光电阅读器阅读，可以减少甚至避免出现误差。它可以将考生按要求填涂在特制卡片上的信息，准确、迅速地输入计算机。答题卡就是为使用光电符号阅读器而专门设计的。
光电阅读器在阅读过程中先将答题卡上的光信号转换成电信号，再自动输入计算机。答题卡上涂过的信息点和未涂过的信息点，光学信息存在显著差异，转换成电信号也存在显著差异，计算机就是根据这种差异识别信息的。如果信息点的填涂不符合要求，则可能造成机器误读。
为了保证考生所有原始信息的准确性，对考生填涂答题卡，作如下要求。
题号要对应。我市设计使用的答题卡的题号有两种方式排列，每卡均共有60个题号，每小题有A、B、C、D、E五个选项。各课程答题卡格式一样。考生填涂答题卡时要注意试题上的题号与答题卡的题号必须相对应，五选项中答题卡上的选项与试题上的选项相对应。填涂要规范。考生填涂答题卡是否规范，直接影响着自己的成绩。自2002年10月实行分卷考试以来，在部分考生填涂不规范的现象。如需修改，应用塑料橡皮擦干净，切忌乱涂、乱擦或用小刀刮。