2005年，党的十六届五中全会提出：建设资源节约型、环境友好型社会的奋斗目标，实际上就是生态文明建设的目标。
2012年，党的十八大首次把建设生态文明与经济建设、政治建设、文化建设和社会建设并列，上升到“五位一体”布局，正式成为中国特色社会主义总布局的一部分（选择）