20世纪50年代中期以后，国际形势趋于缓和，1955年5月，周恩来第一次公开提出和平解放台湾的主张。
1963年，周恩来提出对台政策的“一纲四目”。“一纲”即台湾必须统一于中国。这些成为后来邓小平提出“和平统一、一国两制”科学构想的思想渊源和政策先导。