用刑罚手段保护环境是现代各国的共同做法。这是因为，如果没有刑事处罚这种最严厉的手段，就不足以达到威慑严重的环境污染或生态破坏行为、更好地保护环境的目的。为此，我国《刑法》专门规定了破坏环境资源保护罪，环境刑法正在成为刑法体系的重要组成部分。