（1）定义
是指开发利用自然资源或自然环境，应当依照自然资源或生态保护法律法规的规定，按其对自然资源与环境要素的利用程度向法律授权的主管部门缴纳一定费用的行为规范。
（2）性质及征收使用原则
自然保护费是环境费在中国环境与资源保护立法上的另一种表现形式。
征收和使用一般也必须纳入财政预算并实行专款专用。