文/李建伟
随着国家培育高等教育新政策的不断出台，高等教育生源市场也随之产生很大变化，特别是高等教育自学考试生源变化尤显突出。诸多人士普遍认为，高自考面临挑战的同时也存在机遇。
高等教育自学考试自八十年代初期发展至今，之所以往我国高等教育领域独占一方，主要靠社会广泛的生源基础、灵活的教学形式、既开放又严谨的考试制度以及所产生的巨大的社会效应。从1981年至1999年上半年末，累计报考人数己达9048万人次，毕业生283万、开考专业224种，开考1700多门课程，门类涉及11大类。足以见其发展速度之快，吸引力之强。它极大地推动了我国高等教育改革的进程。如今，经过了近20年的发展，面对高等教育的新格局，我们认为，若想把自考教育发展壮大，使其保持旺盛的生命力，就应做到知己知彼（与普通高校、成人高校），在精、深两字上下功夫。
所谓"精"，就自考教育的形式而言，代表着好上加好的意思，对求学者、教学者、管理者来说好字易说不易做，俗话说业精于勤、学精于深，但不管对谁都应是为之努力追求的，只有学好、教好、管理好，才能出人才、出成果，产生良好的社会效益。
所谓"深"，我们可以理解为挖掘、延伸的意思，就自考教育而言，不能满足于现状，滞留在一个平台上，要下大力量挖掘更深层次的东西，包括办学思路与模式、高标准教育投入、社会人才需求、同步提高教学质量和目标管理水平等等。只有这样，自考教育才会有更大更快发展。
纵观自考教育教学过程，可以总结出以下3方面特征：
终身教青特征、继续教育特征、开放教育特征。这3种特征上就是自考教育较完整的最具魅力与活力的基本特征，它充分体现并具备了自考教胄的优势，这正是其他教育形式所不具有的，对自考学习者来说无论从知识更新的要求，还是自身发展的需要，不受年龄、性别、学历、资历、区域所限，只要保持学习的欲望，具有相对有效的时间和空间，自考随时都会为任何一个求学者的学习提供机会。
自考，顾名思义是由学习者通过自学或得到其他哺助性学习，再通过国家认可的考试而确定学历资格的一种受教育形式，非同于国家多年以来故有的高考制度。但从某种程度上讲，人们习惯于接受故有的模式和制度。自考从无到有，经过近20年的发展，可以说它的存在价值扣深远意义还没有让更多的人们完全认识和理解，特别是广大农村和西部不发达地区。这对于我们在目前形势下发展自考事业来说既是直接的挑战，也是应该把握的更多、更大的机遇。最近陈至立部长在全国考委会议上指出，今后一个时期高等教育自学考试的工作任务应该是充分发挥自学考试的特点，深化改革，完善自考制度，提高教育质量，积极探索并扩大自学考试的领域，为适应多层次、多领域的教育需求开辟广阔途径。
纵观自考教育现状以及面临的形势，挑战与机遇井存于以下几个方面：
（1）加强规范化管理，是一个具有想象空间，又切合实际的自考发展方向。
（2）发展民办助学单位，各项指标达到或超过国家标准要求，争取学历文凭发放资格及部分课程的命题考试资格。
（3）国家考试权威性的评价功能，为更多不具备颁发国家承认学历的办学机构提供获得质量验证及国家学历文凭的机会，提高教学质量，保证合格率。
（4）经济的改革开放使许多专业人才大有用武之地，培养适应市场经济需要的复合型人才，井使其学有所长，学有所用，更加广泛便捷地进入人才交流市场。
（5）大力推进农村及西部地区的自学考试工作，利用一切可以利用的教青资源，逐步形成社会化开放式的助学网络。
面对挑战，抓住机遇，抢占市场，虽然面临的竞争不一定是在同一起跑线上进行，虽然发挥自考优势仍需外部环境的支持与培养，但挑战和机遇一直是并存的，已有的基础和适时的机遇将会使自考有条件越办越好。 大力宝剑，发展自考的优势特征，是促进、发展自考教育的根本。
摘自《天津教育报－自学考试专刊》