应用型自考，是主考学校（或各高等院校）根据市自考委批准的专业招生办班，进行全日制教学，由市自考办及其下属有关区县自考办组织定点考试，严格实行教考分离的一种教育考试形式。参加应用型专业的考生分两类，一种是全日制教学，另一种是利用周末或晚上学习。
面向社会开考专业的考生对于考试科目的安排比较随机，都是根据自己的实际情况进行安排。
应用型专业的考生每个学期所学的科目都在开学前由学校安排好，学期结束后考生可以参加本学期所学科目的考试，也可以不参加考试，但以后学校不会再对已教过的科目安排教学任务。考生没有学懂的只能自已学习。所以应用型专业的考生一般都希望能够跟着学校的教学计划安排自己的考试科目，争取每次考试都能过关以免掉队。
面向社会开考专业的考生报名在各区县自考办。
应用型专业的考生报名可以在学校集体报名，也可以同面向社会开考专业的考生一起在各区县自考办报名。
应用型专业与面向社会开考专业的本、专科毕业证书完全相同，都是由市自考委签发、主考学校附署的高等教育自学考试正规毕业证书，国家承认其学历，全国通用。
面向社会开考专业一般说来比应用型专业要便宜一点。因为应用型专业除了考试费、书本费、资料费、档案费、学籍费等一系列费用之外，还要给学校交学费。面向社会开考专业不存在学费这种说法。
面向社会开考专业和应用型专业的考试题目完全一样。