第一，帕森斯认为，整个社会是一个有机的体系，其中的各个部分承担着各自的功能，从而维持整个社会的运转。但是，社会作为一个整体也要产生结构分化，否则社会就无法承担功能，这主要表现为整个社会日益分解为各个相互独立又相互依存的单位行动系统，进行着各自的社会分工。另一方面，从微观层面上看，要想实现系统的功能，也必须要进行个体的社会角色分化，以实现系统目标。这样，无论从宏观层面还是从微观层面上看都要求行动者（包括个人和集体）要能够实现自身的变迁。同时，帕森斯认为，社会宏观及微观结构的变化，必然会导致社会各个系统之间呈现出复杂的关系，导致各个系统的功能也发生相应的变迁，从而推动整个社会的转型与变迁。
例如，在低分化的社会，家庭承担着生产功能、生殖功能、情感功能、政治功能以及教育功能等。而在高度分化的现代工业社会里，家庭的这些功能逐渐被分离出来：生产功能由社会提供的职业场所来承担，教育功能主要由学校等正式教育机构来实施，政治功能也可以直接到相对专门的机构或场所中进行。而家庭主要体现情感功能以及建立情感基础之上的生殖功能，家庭成了抚慰心灵的港湾以及“无情世界的天堂”。
帕森斯认为，社会变迁主要包括四种形式，即：“分化（Differentiation）、适应性增长（Adaptive upgrading）、包含（Inclusion）以及价值实现（Value gene ralization）。”（9）前两者促进社会变迁，而后两者则能够将分化了的结构进行整合。当然，帕森斯也承认，变迁不等于都是社会进化以及社会发展，两者并不是一回事。在他看来，只有满足系统生存所需要的四个条件，即“适应（adaptation）、实现目标（goal attainment）、整合（integration）以及模式维持（latent pattern maintenance），才能促进社会的发展。”（10）否则的话，非但不能促进社会转型与变迁，而且会产生许多经济社会问题，阻碍经济社会的转型与变迁。
第二，从进化论角度看，帕森斯综合文化人类学、历史学以及社会学等成果，坚持社会进化论原则，认为社会不断处于转型与变迁之中。他认为，人类社会大致经历了三个阶段，即：原始社会阶段、中间社会阶段以及现代工业社会阶段，这三个阶段又可以划分为五种历史发展形态，那就是：原始社会、古代社会、中古帝国社会、温床社会以及现代工业社会。在他看来，每一种社会形态又有其自身的特点。
在原始社会阶段，维系人与人社会交往的方式主要是原始的宗教文化以及习俗，因此，原始社会具有较强的亲属关系；另外，原始社会中社会系统、文化系统以及人格系统与行为有机体系统即行动者系统还没有完全分化，社会结构相对单一、社会功能也常常是浑然一体。
在中间社会阶段，帕森斯认为，这个社会的最大特征就是语言文字的广泛使用使得人与人之间可以相互理解成为可能，进而使得整个社会的结构与功能分化成为可能，这样，社会各个集团开始分化为不同的社会群体。另一方面，帕森斯还认为，为了调节各个分化集团的利益，社会系统的功能也逐渐分化，但是，这种分化仍然建立在社会高度一致的基础之上的分化。所以，这样的社会依然是一个过渡阶段，还不是功能协调的社会。在他看来，这样的社会主要包括古代的埃及、罗马、中国以及印度等帝国。
在现代工业社会阶段，主要产生于17世纪以来的西方工业国家，主要又以美国为代表。他认为，这个阶段最主要的特征就是市场经济的制度化、语言文化合法化、民主政治的普遍化以及社会权威的规范化。现代社会不同于以往任何一个社会的重要标志就是市场经济的确立，使得追求利润、创造财富成为实现自身价值、促进社会和谐发展的一种方式，这样就可以调动大多数人的积极性与创造性；同时，现代社会使得语言文字具有合法性地位，从而使得社会上每一个阶层都能够享有平等的文化获得权力，；另外，现代社会使得民主政治以及社会权威不断规范化，真正有利于思想的自由与解放，进而促进社会的发展。
第三，帕森斯的社会变迁理论与他强调的功能必要条件并不矛盾，而且互相促进。在他看来，即使在相对稳定的社会结构里，社会变迁也必然会发生，因为社会转型与社会变迁是整个社会系统的一个功能。为此，他说：“当我们讨论社会变迁的理论时，我们是从生物构造和物理环境变异性的影响中得出抽象概念的。虽然严格说来，就是在加上这些限制的情况下，社会变迁的一般理论也是难以表述的。我们可以举出许多重要的经验事物来说明有关过程的普遍性，这种普遍性可以用这些过程是社会体系内部的过程来加以解释。”（11）帕森斯认为，社会转型与变迁的来源有两种，它们或者来自社会之外，通过与其他社会有机体的接触而产生；或是来自社会之内，通过为协调社会内部各个功能不协调而产生的。在帕森斯看来，社会转型与变迁不是对社会均衡的破坏和干扰，相反会出现一种新的均衡。但是，他认为，这种均衡在原始社会、中间社会以及现代社会所表现出来的方式是不一样的。总体上看，前两个阶段的社会均衡仅仅是一种机械性均衡，而现代社会的均衡则是建立在社会、经济、政治、文化等各个子系统相互均衡基础之上的有机的均衡，因而，这样的社会均衡才更加合理，所以，他认为，这样的社会均衡才更符合人类发展的趋势和潮流。